Οι επιστήμονες λένε ότι οι βίδρες, οι αφρικανικοί σκαντζόχοιροι πυγμαίοι και οι γάτες λεοπάρδαλη είναι πρόσθετοι παράγοντες κινδύνου.
Οι επιστήμονες διαπίστωσαν ότι το μέγεθος της επαφής μεταξύ ανθρώπων και ζώων παίζει καθοριστικό ρόλο στη μετάδοση ασθενειών / photo by pexels
Το εμπόριο άγριας ζωής, το οποίο καλύπτει περίπου το ένα τέταρτο όλων των ειδών θηλαστικών, αυξάνει σημαντικά τον κίνδυνο μετάδοσης παθογόνων μεταξύ ζώων και ανθρώπων, γράφει το Interesting Engineering. Σύμφωνα με μια νέα μελέτη, η πιθανότητα μιας τέτοιας μετάδοσης αυξάνεται κατά περίπου 50 τοις εκατό.
Η εργασία, που δημοσιεύεται στο περιοδικό Science, βασίζεται σε ανάλυση δεδομένων 40 ετών σχετικά με το νόμιμο και παράνομο εμπόριο ζώων. Στη μελέτη συμμετείχαν επιστήμονες από το Πανεπιστήμιο του Γέιλ, το Πανεπιστήμιο του Μέριλαντ και το Πανεπιστήμιο του Αϊντάχο. Οι επιστήμονες διαπίστωσαν ότι τα άγρια θηλαστικά έχουν 1,5 φορά περισσότερες πιθανότητες να μεταδώσουν μολυσματικούς παράγοντες στον άνθρωπο. Οι παράνομες επιχειρήσεις είναι ιδιαίτερα επικίνδυνες και επιδεινώνουν αυτούς τους κινδύνους.
Την ίδια στιγμή, όπως εξηγεί ο Jérôme Gippe, ένας από τους συγγραφείς της μελέτης, η άμεση χρήση ζωικών προϊόντων – όπως η γούνα ή το ελεφαντόδοντο – δεν ενέχει σχεδόν κανένα κίνδυνο μόλυνσης. Ο κύριος κίνδυνος εμφανίζεται νωρίτερα: κατά το κυνήγι, την επεξεργασία και τη μεταφορά των ζώων.
Σύμφωνα με τους ερευνητές, αυτό επιβάλλει την επανεξέταση των καταναλωτικών συνηθειών και της στάσης απέναντι στα ζωικά προϊόντα.
Οι επιστήμονες έδωσαν ιδιαίτερη προσοχή στη δημοτικότητα των εξωτικών ζώων ως κατοικίδια. Πρόκειται για είδη όπως τα φενγκ, οι βίδρες, οι αφρικανικοί σκαντζόχοιροι πυγμαίοι, οι γάτες λεοπάρδαλη ή τα ζαχαρωτά πόσουμ. Η μελέτη διαπίστωσε ότι το εμπόριο τέτοιων ζώων ευνοεί την εξάπλωση παθογόνων μικροοργανισμών και μπορεί να έχει επιπτώσεις στην ανθρώπινη υγεία.
“Όπως μας δίδαξε το COVID, οι δραστηριότητες αυτές μπορούν να προκαλέσουν επιδημίες και πανδημίες. Τέτοιες περιπτώσεις έχουν καταγραφεί και στο παρελθόν – κυρίως η επιδημία μαϊμούδων το 2003 που συνδέεται με την πώληση εξωτικών ζώων”, αναφέρεται στο άρθρο.
Όπως τονίζουν οι επιστήμονες, ακόμη και αν ο κίνδυνος δεν είναι άμεσος, το ίδιο το γεγονός της ζήτησης τέτοιων ζώων διεγείρει την εξάπλωση των λοιμώξεων.
Ένα από τα βασικά ευρήματα της μελέτης ήταν ότι το χρονικό διάστημα που ένα είδος βρίσκεται στο εμπόριο επηρεάζει άμεσα τον κίνδυνο. Κατά μέσο όρο, κάθε 10 χρόνια που ένα είδος βρίσκεται στην αγορά, προστίθεται άλλο ένα παθογόνο που μοιράζεται με τον άνθρωπο. Αυτό σημαίνει ότι ο αριθμός των επαφών ανθρώπου-ζώου παίζει καθοριστικό ρόλο στη μετάδοση της νόσου.
Οι επιστήμονες τονίζουν: τα υπάρχοντα συστήματα βιοασφάλειας επικεντρώνονται κυρίως στη διατήρηση των ειδών και όχι στην πρόληψη της εξάπλωσης των λοιμώξεων.
Οι ερευνητές ζητούν επανεξέταση των προσεγγίσεων για τον έλεγχο του εμπορίου άγριων ζώων και την ενίσχυση των συστημάτων βιοεπιτήρησης.
Πιστεύουν ότι τα ευρήματα θα βοηθήσουν στην καλύτερη κατανόηση των αλληλεπιδράσεων ξενιστή-παθογόνου και θα συμβάλουν στην πρόληψη μελλοντικών επιδημιών.
Το γενικό συμπέρασμα είναι ότι η μείωση του εμπορίου άγριων ζώων και η αποφυγή της διατήρησης εξωτικών κατοικίδιων ζώων μπορεί να μειώσει σημαντικά τους παγκόσμιους κινδύνους για την υγεία.
Διαβάστε επίσης:
Κίνδυνος από τα ζώα
Θυμηθείτε, νωρίτερα είχε αναφερθεί ότι οι πάπιες γίνονται κανιβαλικές λόγω έλλειψης τροφής. Σύμφωνα με τους ερευνητές, τα πουλιά άρχισαν να δείχνουν κανιβαλισμό και να τρώνε το ένα το άλλο, επειδή η άνοδος της θερμοκρασίας κάνει αυτούς τους κατοίκους των υδάτινων σωμάτων να τρώνε νεοσσούς και να τους καταπίνουν ολόκληρους.
Ειδικότερα, οι επιστήμονες σοκαρίστηκαν από ένα περιστατικό κατά το οποίο τρεις άγριες πάπιες πυγμαίοι εντοπίστηκαν να τρώνε τα μικρά ενός άλλου είδους πουλιού. Οι περιβαλλοντολόγοι χαρακτήρισαν το περιστατικό “τρομακτικό” και είπαν ότι οι πράξεις των παπιών ήταν “σκόπιμη, επαναλαμβανόμενη θήρευση”.
Αν τα ζώα μπορούν να μεταδώσουν ασθένειες, μήπως θα έπρεπε να ξεκινήσουμε να εκπαιδεύουμε τις γάτες μας να φορούν μάσκες;