Ένας ιδιοκτήτης αγκαλιασμένος στον καναπέ νιώθει μερικές φορές μια γάτα να περνάει απαλά τις μπροστινές της πατούσες πάνω στην κοιλιά ή το στήθος του, απελευθερώνοντας και κρύβοντας νύχια.
Η κίνηση αυτή, που θυμίζει ζύμωμα ζύμης, προκαλεί τόσο διασκέδαση όσο και ελαφρύ πόνο από τυχαίες γρατζουνιές, σύμφωνα με τον ανταποκριτή του .
Η συμπεριφορά αυτή έχει αρχαίες ρίζες και συνδέεται άμεσα με την πρώτη περίοδο της ζωής κάθε γατάκι.
Φωτογραφία:
Τα νεογέννητα γατάκια κάνουν μασάζ στην κοιλιά της μητέρας τους για να διεγείρουν την απελευθέρωση του γάλακτος από τις θηλές τους. Αυτό το αντανακλαστικό, που ονομάζεται “βήμα του γάλακτος”, ενσωματώνεται στον εγκέφαλο από τα πρώτα λεπτά της ζωής και είναι κρίσιμο για την επιβίωση.
Όταν ένα γατάκι ρουφάει γάλα, τα πόδια του κάνουν αυτόματα αυτές τις πιεστικές κινήσεις, βοηθώντας την τροφή να ρέει πιο γρήγορα.
Ένα κατάλοιπο της παιδικής ηλικίας: Πώς ένα μη εξαρτημένο αντανακλαστικό διαρκεί μια ζωή
Ακόμη και όταν η γάτα μεγαλώσει και δεν χρειάζεται πλέον το γάλα της μητέρας της, διατηρεί αυτό το κινητικό πρότυπο στο νευρικό της σύστημα.
Ο λόγος είναι απλός: το αντανακλαστικό είναι τόσο ισχυρό και ενισχύεται επανειλημμένα σε νεαρή ηλικία που εξασθενεί μόνο σε ορισμένα άτομα.
Μόλις βρεθεί σε κατάσταση πλήρους χαλάρωσης και ευχαρίστησης, ο εγκέφαλος του ζώου απενεργοποιεί τον έλεγχο και το “βήμα του γάλακτος” ενεργοποιείται από μόνο του.
Μια μαλακή επιφάνεια, είτε πρόκειται για μια κουβέρτα, ένα χνουδωτό πουλόβερ ή την κοιλιά του ιδιοκτήτη, συνδέεται με το ζεστό, ασφαλές σώμα της μητέρας. Μια ολόκληρη αλυσίδα αναμνήσεων ενεργοποιείται και το ζώο αρχίζει ενστικτωδώς να ζυμώνει με τις πατούσες του ό,τι βρίσκεται από κάτω.
Αυτός είναι ο λόγος για τον οποίο το κατοικίδιο ζώο εκτελεί συχνότερα αυτή την τελετουργία λίγο πριν κοιμηθεί ή κατά τη διάρκεια ιδιαίτερα απαλών χαδιών.
Η απόλυτη εμπιστοσύνη: γιατί είναι κομπλιμέντο και όχι πρόβλημα
Όταν μια γάτα πατάει έναν άνθρωπο, κάνει κάτι περισσότερο από το να ικανοποιεί ένα αρχαίο αντανακλαστικό.
Αυτή τη στιγμή, το ζώο επιδεικνύει τον υψηλότερο βαθμό εμπιστοσύνης και στοργής, επιστρέφοντας στην πιο ανυπεράσπιστη και ευάλωτη κατάστασή του. Μια ενήλικη γάτα δεν θα έκανε ποτέ μασάζ με τις πατούσες της σε κάποιον που θεωρεί πιθανή απειλή ή ξένο.
Η ίδια η πράξη του ποδοπατήματος συχνά συνοδεύεται από γουργουρητό, καλυμμένα μάτια και χαλαρή στάση του σώματος. Ο ιδιοκτήτης θα πρέπει να το εκλάβει αυτό ως ένα τεράστιο κομπλιμέντο: το κατοικίδιο σας βλέπει ως μητέρα του, πηγή ζεστασιάς, ασφάλειας και τροφής.
Ακόμη και αν τα νύχια είναι ελαφρώς άβολα, το να μαλώσετε ή να διώξετε τη γάτα σε αυτό το σημείο είναι ένας σκληρός τρόπος να καταστρέψετε τον συναισθηματικό δεσμό της μαζί σας.
Όταν το ποδοπάτημα γίνεται πρόβλημα: σημάδια άγχους
Σε σπάνιες περιπτώσεις, το “βήμα στο γάλα” μπορεί να μην είναι μια επίδειξη στοργής, αλλά ένα σύμπτωμα άγχους ή πρόωρου απογαλακτισμού.
Ένα γατάκι που απομακρύνεται από μια γάτα πολύ νωρίς συχνά καταδιώκεται από καταναγκαστικές μορφές αυτής της συμπεριφοράς ως ενήλικας. Μπορεί να ποδοπατάει επί ώρες μια κουβέρτα, να πιπιλίζει τη γωνία της και να φαίνεται μάλλον αγχωμένο παρά χαλαρό.
Μια τέτοια ψυχαναγκαστική συμπεριφορά υποδηλώνει βαθύ ψυχολογικό τραύμα και αδυναμία συνειδητοποίησης του αντανακλαστικού του θηλασμού.
Οι ιδιοκτήτες τέτοιων κατοικίδιων ζώων θα πρέπει να τους προσφέρουν ειδικά παιχνίδια με ομοιώματα ή μαλακά υφάσματα που μπορούν να “αρμέγονται” χωρίς να καταστρέφεται το δέρμα τους.
Σε άλλες περιπτώσεις, το “βήμα του γάλακτος” δεν αποτελεί λόγο ανησυχίας, αλλά ένδειξη ότι η γάτα αισθάνεται απόλυτα ασφαλής και σας θεωρεί μέλος της οικογένειάς της.
