Ένα μικρό κλουβί χάμστερ που ο ιδιοκτήτης του δεν έχει καθαρίσει για μια εβδομάδα φαίνεται απλά βρώμικο από έξω.
Αλλά μέσα σε αυτόν τον συμπαγή κόσμο, εκτυλίσσεται μια πραγματική καταστροφή που μπορεί να σκοτώσει ένα ζώο μέσα σε λίγες μέρες, σύμφωνα με τον ανταποκριτή του .
Το χάμστερ, σε αντίθεση με μια γάτα ή έναν σκύλο, δεν μπορεί να βγει από το μολυσμένο δωμάτιο – είναι καταδικασμένο να αναπνέει και να ζει μέσα στα δικά του απόβλητα.
Φωτογραφία: Pixabay
Στα φρέσκα κόπρανα χάμστερ, δεν υπάρχουν σχεδόν καθόλου παθογόνα, αλλά μια μέρα μετά την αφόδευση αρχίζει ένας γρήγορος πολλαπλασιασμός των βακτηρίων.
Το θερμό, υγρό περιβάλλον με τα υπολείμματα της άπεπτης τροφής γίνεται ιδανική θερμοκοιτίδα για τη σαλμονέλα, το E. coli και τους μύκητες.
Ο αριθμός των μικροοργανισμών διπλασιάζεται κάθε είκοσι λεπτά και στο τέλος της πρώτης εβδομάδας φτάνουν τα εκατομμύρια ανά κυβικό εκατοστό του στρωμνής.
Αμμωνία και υδρόθειο: αόρατοι δολοφόνοι
Τα ούρα των χάμστερ αποσυντίθενται και απελευθερώνουν αμμωνία, ένα διαβρωτικό αέριο που διαβρώνει τους βλεννογόνους των ματιών και της αναπνευστικής οδού.
Σε συγκεντρώσεις αμμωνίας άνω των 20 ppm, ένα χάμστερ θα εμφανίσει επιπεφυκίτιδα, φτέρνισμα και βήχα.
Μετά από δύο εβδομάδες χωρίς καθαρισμό, τα επίπεδα αμμωνίας στο κλουβί μπορεί να φτάσουν τα 100 ppm – μια θανατηφόρα δόση για ένα μικρό τρωκτικό.
Ταυτόχρονα με την αμμωνία, η στάσιμη στρωμνή παράγει υδρόθειο, ένα αέριο που μυρίζει σαν σάπια αυγά και επηρεάζει το νευρικό σύστημα.
Το χάμστερ γίνεται ληθαργικό, χάνει τον συντονισμό του και παθαίνει επιληπτικές κρίσεις. Ο ιδιοκτήτης συχνά γράφει αυτά τα συμπτώματα ως “γηρατειά” ή “κρυολόγημα”, χωρίς να συνειδητοποιεί ότι το κατοικίδιο δηλητηριάζεται σιγά σιγά από αέρια που προέρχονται από το ίδιο του το κλουβί.
Λοιμώξεις του αναπνευστικού συστήματος: από τη ρινική καταρροή στην πνευμονία σε τρεις ημέρες
Η συνεχής εισπνοή αμμωνίας και βακτηρίων αποδυναμώνει τους αμυντικούς μηχανισμούς της αναπνευστικής οδού. Οι βλεφαρίδες του επιθηλίου, οι οποίες υποτίθεται ότι σπρώχνουν τη βλέννα και τα μικρόβια προς τα έξω, παραλύουν και σταματούν να λειτουργούν.
Τα βακτήρια διεισδύουν ανεμπόδιστα στους πνεύμονες, προκαλώντας βρογχοπνευμονία, μια φλεγμονή που αναπτύσσεται αστραπιαία στα χάμστερ.
Το άρρωστο χάμστερ βγάζει υγρούς συριστικούς θορύβους όταν αναπνέει, αρνείται να φάει και κάθεται σκυφτό σε μια γωνία του κλουβιού.
Η θεραπεία με αντιβιοτικά στα τρωκτικά είναι εξαιρετικά δύσκολη λόγω του μικρού τους βάρους και του γρήγορου μεταβολισμού τους.
Τα περισσότερα χάμστερ με προχωρημένη πνευμονία πεθαίνουν μέσα στις πρώτες δύο ημέρες μετά την εμφάνιση των συμπτωμάτων, παρά τις προσπάθειες του ιδιοκτήτη.
Δερματίτιδα εξ επαφής και τριχόπτωση
Τα βρεγμένα κλινοσκεπάσματα εμποτισμένα με ούρα αγγίζουν συνεχώς το ευαίσθητο δέρμα της κοιλιάς και των ποδιών του χάμστερ.
Η αμμωνία και τα βακτήρια προκαλούν ένα χημικό έγκαυμα που εξελίσσεται σε υγρή δερματίτιδα. Το δέρμα γίνεται κόκκινο, λεπιοειδές, με έλκη και η γούνα γύρω τους πέφτει σε κομματάκια.
Το χάμστερ αρχίζει να γλείφει εντατικά την πληγή, εισάγοντας περισσότερη μόλυνση στις πληγές. Τα βακτήρια διεισδύουν στον υποδόριο ιστό, προκαλώντας αποστήματα και φλεγμονές, μια φλεγμονή γεμάτη πύον.
Ένα κατοικίδιο με εκτεταμένη δερματίτιδα μπορεί να διασωθεί μόνο σε κτηνιατρική κλινική, αλλά ακόμη και εκεί οι πιθανότητες είναι λίγες, επειδή τα χάμστερ δεν ανέχονται καλά την αναισθησία και τις χειρουργικές επεμβάσεις.
Ποδοδερματίτιδα: πονεμένα πόδια που δεν κρατούν το κατοικίδιο ζώο
Η μακρά παραμονή σε βρεγμένα, βρώμικα στρωσίδια οδηγεί σε φλεγμονή των μαξιλαριών των ποδιών – ποδοδερματίτιδα.
Εμφανίζονται κόκκινοι, πρησμένοι κάλοι στα πόδια, οι οποίοι ραγίζουν και αιμορραγούν. Είναι επώδυνο για το χάμστερ να τα πατάει, αρχίζει να κουτσαίνει, κινείται λιγότερο, σταματά να χρησιμοποιεί τον διάδρομο.
Σε παραμελημένες περιπτώσεις, η λοίμωξη διεισδύει στις αρθρώσεις, προκαλώντας πυώδη αρθρίτιδα. Η πατούσα διογκώνεται, γίνεται ζεστή στην αφή και το χάμστερ σταματά να ακουμπάει πάνω της εντελώς.
Η θεραπεία της ποδοδερματίτιδας απαιτεί εβδομάδες ξεκούρασης και καθημερινές θεραπείες, αλλά αν η αιτία -ένα βρώμικο κλουβί- δεν απομακρυνθεί εγκαίρως, όλες οι προσπάθειες θα είναι μάταιες και η ασθένεια θα επιστρέψει ξανά.
Πρόληψη: ένας απλός κανόνας που σώζει ζωές
Ο μόνος τρόπος για να αποφύγετε όλες αυτές τις φρικαλεότητες είναι να καθαρίζετε το κλουβί τουλάχιστον μία φορά την εβδομάδα και δύο φορές την εβδομάδα αν έχετε πολλά χάμστερ.
Χρειάζονται δεκαπέντε λεπτά για να αλλάξετε εντελώς την στρωμνή, να πλύνετε το δοχείο απορριμμάτων και όλα τα εξαρτήματα με ζεστό νερό και σαπούνι πλυντηρίου.
Ο σημειακός καθαρισμός -απομάκρυνση υγρών κηλίδων και παλαιών προμηθειών τροφής- θα πρέπει να γίνεται καθημερινά.
Οι ιδιοκτήτες θα πρέπει να χρησιμοποιούν στρωμνή από γέμισμα καλαμποκιού ή χάρτινα σφαιρίδια, τα οποία απορροφούν καλύτερα την υγρασία και παραμένουν στεγνά περισσότερο.
Τα ροκανίδια πεύκου και κέδρου δεν είναι κατάλληλα, καθώς τα αιθέρια έλαιά τους είναι τοξικά για τα χάμστερ.
Και το κυριότερο: μη χρησιμοποιείτε ποτέ χλώριο ή άλλα ισχυρά απολυμαντικά για το πλύσιμο του κλουβιού – η οσμή τους παραμένει για μεγάλο χρονικό διάστημα και προκαλεί χρόνιο ερεθισμό της αναπνευστικής οδού στο ζώο.
