Η μοναξιά έχει χαρακτηριστεί ως η επιδημία του 21ου αιώνα και η καταπολέμησή της γίνεται μια από τις κύριες προκλήσεις για τη δημόσια υγεία σε όλο τον κόσμο.
Ερευνητές από διαφορετικές χώρες καταλήγουν στο ίδιο συμπέρασμα: τα κατοικίδια ζώα μπορεί να είναι η πιο αποτελεσματική και προσιτή θεραπεία για την κοινωνική απομόνωση, και αυτό έχει ισχυρή επιστημονική βάση, αναφέρει το .
Η μεγάλης κλίμακας αυστραλιανή μελέτη, που διεξήχθη από το Εθνικό Κέντρο για την Υγιή Γήρανση στο Πανεπιστήμιο Monash, δημοσιεύεται στο έγκριτο περιοδικό Complementary Therapies in Clinical Practice.
Φωτογραφία:
Τα αποτελέσματα είναι εκπληκτικά: οι βαθμολογίες μοναξιάς των συμμετεχόντων μειώθηκαν από 50 σε 41,4 και οι βαθμολογίες της γενικής τους υγείας αυξήθηκαν από 0,741 σε 0,800 μέσα σε σύντομες 18 εβδομάδες.
Μεγάλη ηλικία και γνωστική λειτουργία: προστασία από την επιταχυνόμενη γήρανση του εγκεφάλου
Κινέζοι επιστήμονες από το Πανεπιστήμιο Sun Yat-sen προχώρησαν ακόμη περισσότερο.
Ανέλυσαν στοιχεία από σχεδόν 8.000 Βρετανούς ηλικίας 50 ετών και άνω σε διάστημα εννέα ετών και κατέληξαν στο συμπέρασμα ότι η κατοχή ενός κατοικίδιου βοηθά στην πρόληψη της επιταχυνόμενης γνωστικής έκπτωσης της λεκτικής γνωστικής λειτουργίας σε ηλικιωμένους που ζουν μόνοι τους.
Καθώς ο πληθυσμός γερνάει, το πρόβλημα της άνοιας παίρνει καταστροφικές διαστάσεις, με τον αριθμό των ανθρώπων στη Γη με τη διάγνωση να αναμένεται να αυξηθεί από 57 εκατομμύρια το 2019 σε 153 εκατομμύρια μέχρι το 2050.
Δεν υπάρχει αποτελεσματική θεραπεία για την άνοια, οπότε η αναζήτηση τροποποιήσιμων παραγόντων κινδύνου έχει ιδιαίτερη σημασία – και τα ζώα έχουν αποδειχθεί ότι είναι ένας από αυτούς.
Η μελέτη διαπίστωσε ότι η κατοχή κατοικίδιου ζώου σχετίζεται με βραδύτερη μείωση της λεκτικής μνήμης και της λεκτικής ευχέρειας σε ηλικιωμένους που ζούσαν μόνοι τους. Για όσους δεν είναι μόνοι, η επίδραση ήταν στατιστικά ασήμαντη.
Κοινωνικός καταλύτης: Πώς τα ζώα βοηθούν στη δημιουργία συνομιλιών και φίλων
Οι συνεντεύξεις σε βάθος μετά το αυστραλιανό πρόγραμμα αποκάλυψαν τον μηχανισμό αυτού του φαινομένου. Τα ζώα βοήθησαν τους συμμετέχοντες να ξεκινήσουν συζητήσεις, να βρουν κοινά θέματα συζήτησης και να ενισχύσουν τους κοινωνικούς δεσμούς μεταξύ εντελώς αγνώστων.
Είναι σημαντικό ότι το πρόγραμμα όχι μόνο μείωσε το αίσθημα μοναξιάς αλλά αύξησε και την αυτοπεποίθηση των ανθρώπων σε κοινωνικές καταστάσεις.
Ζωντανά ή και ρομποτικά ζώα δημιουργούσαν μια ατμόσφαιρα χαράς, διευκολύνοντας τη χαλαρή επικοινωνία και την αίσθηση του σπιτιού σε κάθε δωμάτιο.
Όταν ένα άτομο χαϊδεύει έναν σκύλο ή μια γάτα, απελευθερώνονται οι χαρούμενες ορμόνες σεροτονίνη και ντοπαμίνη, ενώ τα επίπεδα κορτιζόλης μειώνονται.
Η απτική επαφή με τα ζώα βελτιώνει τη λειτουργία του νευρικού συστήματος και επιταχύνει την ανάρρωση των μοναχικών ανθρώπων – το γεγονός αυτό αποδείχθηκε ήδη από τη δεκαετία του ’70 από τους Αμερικανούς ψυχολόγους Aaron Beck και Aaron Kutcher.
Τα κατοικίδια ζώα αποδείχθηκαν σημαντική πηγή συναισθηματικής υποστήριξης για πολλούς ανθρώπους κατά τη διάρκεια της απομόνωσης που προκάλεσε η πανδημία.
Μείωσαν το αίσθημα μοναξιάς και βελτίωσαν τη συνολική ψυχική υγεία των ιδιοκτητών τους, γεγονός ιδιαίτερα πολύτιμο για τα άτομα με ψυχικές διαταραχές.
Οι επιστήμονες σχεδιάζουν ήδη την επέκταση παρόμοιων προγραμμάτων σε ολόκληρη την Αυστραλία και πέραν αυτής.
Η απλή πράξη του να έχετε μια γάτα ή έναν σκύλο στο σπίτι σας δεν είναι μόνο μια χαρά να είστε μαζί του, αλλά και μια πραγματική επένδυση στη δική σας ψυχική και γνωστική υγεία για τα επόμενα χρόνια.
