Η συχνή κατανάλωση εξαιρετικά επεξεργασμένων τροφίμων μπορεί να αυξήσει σημαντικά τον κίνδυνο σοβαρών καρδιαγγειακών επεισοδίων. Η εργασία δημοσιεύθηκε στο περιοδικό JACC: Advances.
Μιλάμε για τρόφιμα όπως τα πατατάκια, τα λουκάνικα, τα ζαχαρούχα ποτά, τα έτοιμα γεύματα και τα έτοιμα πρωινά. Η μελέτη διαπίστωσε ότι οι άνθρωποι που κατανάλωναν περισσότερες από εννέα μερίδες αυτών των τροφίμων την ημέρα είχαν 67% περισσότερες πιθανότητες να πάθουν καρδιακή προσβολή, εγκεφαλικό επεισόδιο ή να πεθάνουν από καρδιαγγειακά αίτια σε σύγκριση με εκείνους που τα κατανάλωναν σπάνια.
Στη μελέτη συμμετείχαν περισσότερα από 6.800 άτομα ηλικίας 45 έως 84 ετών, τα οποία αρχικά είχαν αδιάγνωστη καρδιακή νόσο. Οι ερευνητές παρακολούθησαν την κατάστασή τους και ανέλυσαν τη διατροφή τους χρησιμοποιώντας ερωτηματολόγια.
Αποδείχθηκε ότι ο κίνδυνος αυξανόταν σταδιακά: κάθε επιπλέον μερίδα την ημέρα αύξανε την πιθανότητα εμφάνισης ανεπιθύμητων συμβάντων κατά περίπου 5%.
Και η επίδραση αυτή παρέμεινε ακόμη και μετά τη συνεκτίμηση της θερμιδικής πρόσληψης, της ποιότητας της διατροφής και παραγόντων όπως η παχυσαρκία, ο διαβήτης και η υπέρταση. Αυτό σημαίνει ότι ο κίνδυνος μπορεί να σχετίζεται όχι μόνο με τις θερμίδες ή τη σύνθεση, αλλά και με το ίδιο το επίπεδο επεξεργασίας των τροφίμων.
Οι μηχανισμοί επιρροής δεν είναι ακόμη πλήρως κατανοητοί, αλλά προηγούμενες εργασίες δείχνουν ότι τα τρόφιμα αυτά προωθούν τη φλεγμονή, την αύξηση του σπλαχνικού λίπους και τη μεταβολική δυσλειτουργία – όλοι βασικοί παράγοντες κινδύνου για καρδιαγγειακές παθήσεις.
Οι συγγραφείς τονίζουν ότι η μελέτη βασίζεται στην αυτοαναφερόμενη διατροφική πρόσληψη και έχει περιορισμούς. Παρ’ όλα αυτά, τα αποτελέσματα συμφωνούν με προηγούμενα ευρήματα και ενισχύουν την υπόθεση της μείωσης του ποσοστού των εξαιρετικά επεξεργασμένων τροφίμων στη διατροφή.
Σύμφωνα με τους επιστήμονες, ένας απλός τρόπος για να μειωθεί ο κίνδυνος είναι να δοθεί μεγαλύτερη προσοχή στη σύνθεση των τροφίμων και να προτιμηθούν τα λιγότερο επεξεργασμένα τρόφιμα: λαχανικά, όσπρια, ξηροί καρποί και δημητριακά ολικής αλέσεως.
Δυστυχώς, έχω βιώσει και εγώ τις συνέπειες της κατανάλωσης επεξεργασμένων τροφίμων. Όταν ήμουν νεότερη, έτρωγα συχνά έτοιμα γεύματα και γλυκά, και παρατήρησα ότι η υγεία μου επηρεάστηκε αρνητικά. Τώρα προσπαθώ να επιλέγω πιο υγιεινές επιλογές και λιγότερα επεξεργασμένα τρόφιμα.