Μια διεθνής ομάδα ερευνητών κατέληξε στο συμπέρασμα ότι οι αλλαγές στο μικροβίωμα του εντέρου μπορεί να επιβραδύνουν τη γνωστική έκπτωση σε ηλικιωμένους ενήλικες. Η εργασία δημοσιεύεται στο περιοδικό Nutrition Research (NR).
Οι ερευνητές ανέλυσαν 15 μελέτες που διεξήχθησαν μεταξύ 2012 και 2025 και αφορούσαν 4.275 άτομα ηλικίας άνω των 45 ετών από την Ευρώπη, την Ασία, τη Βόρεια Αμερική και τη Μέση Ανατολή. Οι συμμετέχοντες είχαν άνοια, ήπια γνωστική εξασθένιση ή αυξημένο κίνδυνο εμφάνισής της. Οι μελέτες χρησιμοποίησαν διαφορετικές προσεγγίσεις για τη “διαμόρφωση” του εντερικού μικροβιόκοσμου: από δίαιτες (μεσογειακή, κετογονική, πρόσληψη ωμέγα-3) έως προβιοτικά, πρεβιοτικά, ακόμη και μεταμόσχευση εντερικού μικροβιόκοσμου.
Συνολικά, οι συμμετέχοντες που έλαβαν αυτές τις παρεμβάσεις παρουσίασαν αύξηση της ποικιλομορφίας των βακτηρίων του εντέρου. Αυτό συνοδεύτηκε από βελτιώσεις στη μνήμη, την εκτελεστική λειτουργία και τη συνολική γνωστική ικανότητα. Η επίδραση ήταν πιο έντονη στα πρώιμα στάδια της εξασθένησης, ενώ στην προχωρημένη νόσο Αλτσχάιμερ ο αντίκτυπος ήταν περιορισμένος.
Σύμφωνα με τους συγγραφείς, η θετική επίδραση μπορεί να σχετίζεται με βακτηριακούς μεταβολίτες – όπως τα λιπαρά οξέα βραχείας αλυσίδας, τα οποία έχουν αντιφλεγμονώδεις και νευροπροστατευτικές ιδιότητες.
Μια από τις πιο αξιοσημείωτες, αλλά ακόμη πειραματικές, μεθόδους είναι η μεταμόσχευση μικροβιόκοσμου. Σε μια μελέτη, ασθενείς με νόσο Αλτσχάιμερ παρουσίασαν βελτιωμένες βαθμολογίες μνήμης και προσοχής μετά τη διαδικασία, καθώς και μια πλουσιότερη σύνθεση της εντερικής μικροχλωρίδας τους.
Ωστόσο, οι παρεμβάσεις αυτές παραμένουν ελάχιστα κατανοητές όσον αφορά την ασφάλεια και τις μακροπρόθεσμες επιπτώσεις.
Οι πιο προσιτές μέθοδοι – δίαιτα και συμπληρώματα διατροφής – έχουν δείξει πιο μέτρια αλλά σταθερά αποτελέσματα. Συγκεκριμένα, η μεσογειακή διατροφή με ελαιόλαδο και ξηρούς καρπούς έχει συνδεθεί με καλύτερες γνωστικές επιδόσεις. Τα πρεβιοτικά και τα προβιοτικά έχουν επίσης δείξει βελτιώσεις στη μνήμη και τη λειτουργία του λόγου σε μικρές τυχαιοποιημένες δοκιμές.
Οι συγγραφείς τονίζουν ότι τα διαθέσιμα στοιχεία είναι ακόμη προκαταρκτικά και απαιτούν επιβεβαίωση σε μακροχρόνιες κλινικές δοκιμές. Παρ’ όλα αυτά, τα αποτελέσματα επισημαίνουν τον σημαντικό ρόλο του άξονα έντερο-εγκέφαλος και ανοίγουν προοπτικές για νέες προσεγγίσεις στην πρόληψη της άνοιας.
Σύμφωνα με τους ερευνητές, στο μέλλον, ο αντίκτυπος στο μικροβίωμα μπορεί να αποτελέσει μέρος μιας ολοκληρωμένης στρατηγικής για τη διατήρηση της γνωστικής υγείας και την επιβράδυνση της γήρανσης του εγκεφάλου.
Ξέχασα να αναφέρω ότι οι θεραπείες παραμένουν πειραματικές και χρειάζονται περισσότερες μελέτες για να εξεταστούν οι μακροπρόθεσμες επιπτώσεις.