Οι επιστήμονες θα παρουσιάσουν τα δεδομένα αυτά στην Ετήσια Επιστημονική Σύνοδο του Αμερικανικού Κολεγίου Καρδιολογίας (ACC.26).
Οι επιστήμονες ανέλυσαν τα ιατρικά δεδομένα περισσότερων από 246.000 κατοίκων των ΗΠΑ με αθηρωματική νόσο – εναπόθεση χοληστερόλης και άλλων λιπιδίων στα τοιχώματα των αιμοφόρων αγγείων. Η μελέτη συνέκρινε δύο ομάδες ασθενών ηλικίας άνω των 50 ετών: 123.411 άτομα που είχαν λάβει τουλάχιστον μία δόση του εμβολίου κατά του έρπητα ζωστήρα και τον ίδιο αριθμό ανεμβολίαστων ατόμων με συγκρίσιμα χαρακτηριστικά υγείας.
Στη συνέχεια, οι ερευνητές αξιολόγησαν πόσο συχνά οι συμμετέχοντες παρουσίασαν σοβαρά καρδιαγγειακά συμβάντα – καρδιακή προσβολή, εγκεφαλικό επεισόδιο ή ανάπτυξη καρδιακής ανεπάρκειας – κατά τη διάρκεια ενός έτους.
Αποδείχθηκε ότι οι εμβολιασμένοι ασθενείς είχαν 46% χαμηλότερο κίνδυνο σοβαρών ανεπιθύμητων καρδιαγγειακών συμβάντων. Επιπλέον, η ομάδα αυτή είχε 32% λιγότερες πιθανότητες να υποστεί καρδιακή προσβολή, 25% λιγότερες πιθανότητες να υποστεί εγκεφαλικό επεισόδιο και 25% λιγότερες πιθανότητες να αναπτύξει καρδιακή ανεπάρκεια. Ο κίνδυνος θανάτου από οποιαδήποτε αιτία ήταν επίσης σημαντικά χαμηλότερος, κατά περίπου 66%.
Ο έρπητας ζωστήρας είναι μια ασθένεια που προκαλείται από την επανενεργοποίηση του ιού της ανεμοβλογιάς (Varicella zoster). Η λοίμωξη μπορεί να συνοδεύεται από σοβαρή φλεγμονή. Οι επιστήμονες υποστηρίζουν ότι μπορεί να προκαλέσει σχηματισμό θρόμβων αίματος γύρω από τα αιμοφόρα αγγεία στον εγκέφαλο και την καρδιά, αυξάνοντας την πιθανότητα καρδιακής προσβολής και εγκεφαλικού επεισοδίου.
Οι συγγραφείς της μελέτης σημειώνουν ότι η προστατευτική επίδραση είναι ιδιαίτερα έντονη σε άτομα που έχουν ήδη καρδιαγγειακή νόσο – δηλαδή σε ασθενείς που διατρέχουν τον υψηλότερο κίνδυνο επιπλοκών. Κατά τη γνώμη τους, ο εμβολιασμός κατά του έρπητα ζωστήρα θα μπορούσε να αποτελέσει ένα σημαντικό πρόσθετο προληπτικό μέτρο για την ομάδα αυτή.
