Σε αυτό το συμπέρασμα κατέληξαν ερευνητές από το Εθνικό Κέντρο Γηριατρικής και Γεροντολογίας στην Ιαπωνία. Τα αποτελέσματα δημοσιεύθηκαν στο περιοδικό Food & Function.
Οι επιστήμονες ανέλυσαν δεδομένα από περισσότερους από 3,1 χιλιάδες συμμετέχοντες στο μακροχρόνιο πρόγραμμα NILS-LSA. Τα άτομα αυτά παρακολουθήθηκαν για 10,5 χρόνια κατά μέσο όρο για να παρακολουθήσουν την υγεία και τον τρόπο ζωής τους.
Στην αρχή της μελέτης, οι ειδικοί εκτίμησαν πόσα μανιτάρια έτρωγαν συνήθως οι συμμετέχοντες κατά τη διάρκεια της ημέρας. Στη συνέχεια, τα δεδομένα αυτά συγκρίθηκαν με τα αποτελέσματα των γνωστικών τεστ. Συγκεκριμένα, οι συμμετέχοντες έκαναν ένα τεστ επανάληψης ψηφίων, μια κοινή τεχνική που αξιολογεί τη βραχυπρόθεσμη μνήμη και τη μνήμη εργασίας, δηλαδή την ικανότητα διατήρησης και ταυτόχρονης επεξεργασίας πληροφοριών.
Η ανάλυση έδειξε ότι τα άτομα που κατανάλωναν περισσότερα μανιτάρια είχαν κατά μέσο όρο καλύτερες επιδόσεις σε τέτοιου είδους εργασίες. Η σχέση ήταν μη γραμμική: η πιο αξιοσημείωτη διαφορά παρατηρήθηκε όχι σε ελάχιστα, αλλά σε μέτρια και υψηλά ποσοστά μανιταριών στη διατροφή.
Οι ερευνητές προτείνουν ότι οι βιολογικά ενεργές ουσίες που περιέχονται στα μανιτάρια μπορεί να παίζουν πιθανό ρόλο. Σε αυτές περιλαμβάνονται η εργοθειονίνη, οι β-γλυκάνες και άλλες ενώσεις που προηγούμενες μελέτες έχουν συνδέσει με την προστασία του νευρικού ιστού και τη μείωση της φλεγμονής.
Οι συγγραφείς τονίζουν ότι η εργασία είναι παρατηρησιακή, οπότε δεν αποδεικνύει άμεση αιτιώδη σχέση. Παρ’ όλα αυτά, τα αποτελέσματα υποδηλώνουν ότι τα μανιτάρια μπορεί να είναι ένα στοιχείο της διατροφής που συνδέεται με τη διατήρηση της γνωστικής υγείας καθώς μεγαλώνουμε.
