Γιατί οι γάτες κρύβουν τα συναισθήματά τους από εμάς αλλά οι σκύλοι δεν μπορούν ούτε λεπτό: οι εξομολογήσεις των επιστημόνων

Η πραγματική κατανόηση των συναισθημάτων των κατοικιδίων μας δεν βασίζεται στην υποκειμενική μας ερμηνεία, αλλά στην προσεκτική παρατήρηση των κοινών βιολογικών σημάτων, όπως η θέση των αυτιών και η στάση του σώματος, που συχνά παρερμηνεύονται λόγω των δικών μας προκαταλήψεων.

Ως κάποιος που έχει περάσει χιλιάδες ώρες παρατηρώντας τη συμπεριφορά των ζώων στην πράξη, μπορώ να επιβεβαιώσω ότι το μεγαλύτερο λάθος που κάνουμε είναι η ανθρωπομορφική ερμηνεία. Συχνά θεωρούμε τη γάτα «ψυχρή» και τον σκύλο «αφοσιωμένο», ενώ στην πραγματικότητα και τα δύο είδη χρησιμοποιούν παρόμοια νευρολογικά μονοπάτια για να εκφράσουν το άγχος ή τη χαρά τους. Η έρευνα από το Πανεπιστήμιο του Λίνκολν αποδεικνύει ότι η συναισθηματική εγγύτητα του ιδιοκτήτη θολώνει την κρίση του, κάνοντάς τον να βλέπει περισσότερα στον σκύλο του απ’ ό,τι στη γάτα του.

Η πρακτική εμπειρία δείχνει ότι οι γάτες γίνονται πολύ πιο εκφραστικές όταν ζουν σε περιβάλλον με άλλα ζώα. Αυτό συμβαίνει λόγω του υγιούς ανταγωνισμού για πόρους και προσοχή. Οι ιδιοκτήτες που έχουν και τα δύο είδη στο σπίτι τείνουν να είναι πιο παρατηρητικοί και να εντοπίζουν αποχρώσεις στη συμπεριφορά της γάτας που ένας «μονοθεματικός» ιδιοκτήτης θα έχανε.

Ο κρίσιμος κανόνας για κάθε ιδιοκτήτη είναι: μην εμπιστεύεστε το βλέμμα του ζώου, αλλά αναλύστε τη βάση των αυτιών και την ένταση στην ουρά, καθώς εκεί κρύβεται η αλήθεια για την εσωτερική του κατάσταση.

Η παρερμηνεία των σημάτων δεν είναι απλώς ένα λάθος επικοινωνίας, αλλά ένα ζήτημα ασφάλειας. Πολλά περιστατικά επιθετικότητας συμβαίνουν επειδή ο άνθρωπος αγνοεί τα σήματα ηρεμίας ή το λανθάνον άγχος. Οι σκύλοι και οι γάτες μοιράζονται κοινούς κώδικες, όπως:

Πώς να καταλάβετε ότι η γάτα είναι λυπημένη: οι κτηνίατροι απαρίθμησαν 6 σημάδια

• Η κλίση των αυτιών προς τα πίσω ως ένδειξη φόβου ή δυσφορίας.
• Το γλείψιμο των χειλιών (στα σκυλιά) ως σημάδι εσωτερικής πίεσης.
• Η έντονη κίνηση της άκρης της ουράς που δηλώνει ερεθισμό και όχι απαραίτητα παιχνίδι.

Την επόμενη φορά που θα νιώσετε ότι η γάτα σας σας σνομπάρει, θυμηθείτε ότι η κοινωνική νοημοσύνη της είναι απλώς διαφορετικά δομημένη. Η προκατάληψη μας εμποδίζει να δούμε ότι μια γάτα που κάθεται στον ίδιο χώρο μαζί μας εκφράζει την ίδια αποδοχή με έναν σκύλο που μας γλείφει το χέρι. Η πραγματική ενσυναίσθηση απαιτεί να παραμερίσουμε τα δικά μας στερεότυπα και να επικεντρωθούμε στα βιολογικά δεδομένα της συμπεριφοράς τους.

Είναι οι γάτες λιγότερο συναισθηματικές από τους σκύλους;

Όχι, απλώς εκφράζουν τα συναισθήματά τους με πιο λεπτούς τρόπους που απαιτούν μεγαλύτερη προσοχή από τον άνθρωπο.

Γιατί οι ιδιοκτήτες σκύλων πιστεύουν ότι τα ζώα τους νιώθουν ενοχή;

Πρόκειται για παρερμηνεία των σημάτων υποταγής που δείχνει ο σκύλος όταν αντιλαμβάνεται τον θυμό του ιδιοκτήτη.

Μπορεί μια γάτα να μάθει να είναι πιο εκφραστική;

Ναι, η αλληλεπίδραση με άλλα κατοικίδια και η θετική ενίσχυση από τον ιδιοκτήτη αυξάνουν την επικοινωνιακή της διάθεση.

Ποιο είναι το πιο συνηθισμένο λάθος στην ανάγνωση των σκύλων;

Η πεποίθηση ότι το κούνημα της ουράς σημαίνει πάντα φιλική διάθεση, ενώ συχνά υποδηλώνει ένταση.

Πώς επηρεάζει η προκατάληψη την εκπαίδευση των ζώων;

Μας οδηγεί στο να τιμωρούμε τη γάτα για «κακία» και να δικαιολογούμε τον σκύλο, αγνοώντας τις πραγματικές αιτίες της συμπεριφοράς τους.

Λειτουργούν τα αυτιά και η ουρά με τον ίδιο τρόπο στα δύο είδη;

Ναι, οι βασικές αρχές της γλώσσας του σώματος για την έκφραση φόβου και επιθετικότητας είναι σχεδόν ταυτόσημες.

Γιατί η παρουσία σκύλου κάνει τη γάτα πιο «ανθρώπινη» στα μάτια μας;

Επειδή ο ανταγωνισμός για την προσοχή αναγκάζει τη γάτα να υιοθετήσει πιο εμφανείς τρόπους επικοινωνίας.