Η εργασία δημοσιεύθηκε στο περιοδικό JAMA.
Η μελέτη χρησιμοποίησε δεδομένα από περισσότερους από 131.000 συμμετέχοντες σε δύο μακροχρόνια προγράμματα, το Nurses’ Health Study και το Health Professionals Follow-Up Study. Οι συμμετέχοντες παρακολουθήθηκαν για διάστημα έως και 43 ετών.
Αποδείχθηκε ότι οι άνθρωποι που κατανάλωναν τακτικά 2-3 φλιτζάνια καφέ την ημέρα είχαν 18% χαμηλότερο κίνδυνο άνοιας σε σύγκριση με εκείνους που πίνουν ελάχιστα καφέ. Ήταν επίσης λιγότερο πιθανό να εμφανίσουν υποκειμενική εξασθένιση της μνήμης και είχαν καλύτερες βαθμολογίες σε γνωστικά τεστ. Παρόμοιες τάσεις παρατηρήθηκαν και στους καταναλωτές τσαγιού (1-2 φλιτζάνια την ημέρα).
“Τα αποτελέσματά μας είναι ενθαρρυντικά, αλλά είναι σημαντικό να συνειδητοποιήσουμε ότι η επίδραση είναι σχετικά μικρή και αποτελεί μόνο μέρος της συνολικής εικόνας της πρόληψης της γνωστικής εξασθένησης”, δήλωσε ο επικεφαλής συγγραφέας της μελέτης Daniel Wang, Channing Fellow στο Τμήμα Δικτυακής Ιατρικής και μέλος ΔΕΠ στην Ιατρική Σχολή του Χάρβαρντ.
Οι ερευνητές τονίζουν ότι η πρόληψη της άνοιας είναι ιδιαίτερα σημαντική επειδή οι υπάρχουσες θεραπείες έχουν περιορισμένη επίδραση αφού έχουν ήδη εμφανιστεί τα συμπτώματα. Ως εκ τούτου, η προσοχή των επιστημόνων επικεντρώνεται όλο και περισσότερο στον τρόπο ζωής και τη διατροφή.
Οι θετικές επιδράσεις του καφέ και του τσαγιού πιστεύεται ότι σχετίζονται με την περιεκτικότητα σε καφεΐνη και πολυφαινόλες – ενώσεις που μπορούν να μειώσουν τη φλεγμονή και να προστατεύσουν τα κύτταρα από βλάβες.
Είναι ενδιαφέρον ότι παρόμοια επίδραση δεν παρατηρήθηκε στον καφέ χωρίς καφεΐνη. Αυτό μπορεί να υποδεικνύει έναν βασικό ρόλο για την καφεΐνη, αν και οι μηχανισμοί δράσης της απαιτούν περαιτέρω διερεύνηση.
Σύμφωνα με τον Yu Zhang, επικεφαλής συγγραφέα της μελέτης, τα ευρήματα ήταν παρόμοια για άτομα με διαφορετική γενετική προδιάθεση για άνοια. Αυτό σημαίνει ότι η μέτρια κατανάλωση καφεΐνης μπορεί να είναι ευεργετική ανεξάρτητα από τους κληρονομικούς παράγοντες.
