Το αλάτι είναι απαραίτητο στοιχείο για τον οργανισμό, αλλά μελέτες δείχνουν ότι η υπερβολική κατανάλωση αλατιού είναι γεμάτη με τον κίνδυνο εμφάνισης σοβαρών καρδιακών και αγγειακών παθήσεων.
Σύμφωνα με τους γιατρούς, η περίσσεια αλατιού στα τρόφιμα οδηγεί σε καρδιακές παθήσεις / Photo – depositphotos.com
Ο οργανισμός μας χρειάζεται νάτριο, το οποίο ρυθμίζει την ισορροπία νερού-αλατιού, διατηρώντας τα υγρά στο σώμα και ελέγχοντας τον όγκο του αίματος. Εξασφαλίζει τη μετάδοση των νευρικών ερεθισμάτων, τη λειτουργία των μυών (συμπεριλαμβανομένης της καρδιάς), αλλά η υπερβολική κατανάλωση αλατιού (χλωριούχο νάτριο: 60% χλώριο και 40% νάτριο στη σύνθεσή του – σ.σ.) οδηγεί σε προβλήματα υγείας, προειδοποιούν οι γιατροί και οι διατροφολόγοι συμβουλεύουν τρόπους βελτιστοποίησης της κατανάλωσης αλατιού και των αναλόγων της γεύσης του, σύμφωνα με το υλικό της πύλης EatingWell.
Η υπερβολική κατανάλωση αλατιού προκαλεί κρυφές βλάβες στις αρτηρίες και αυξάνει κρίσιμα τον κίνδυνο καρδιακών προσβολών, αναφέρουν επισήμως τα Κέντρα Ελέγχου και Πρόληψης Νοσημάτων (CDC) των ΗΠΑ. Για παράδειγμα, οι περισσότεροι Αμερικανοί καταναλώνουν καθημερινά 1.000 χιλιοστόγραμμα νατρίου περισσότερο από το ασφαλές όριο, παρά τη σύσταση του Υπουργείου Γεωργίας των ΗΠΑ. Διεθνείς μελέτες, όπως αυτές στο έργο επιστημόνων από την Πολωνία, την Αυστραλία, τις ΗΠΑ και το Ηνωμένο Βασίλειο, δείχνουν ότι στα περισσότερα μέρη του κόσμου, η ημερήσια πρόσληψη αλατιού υπερβαίνει τα συνιστώμενα όρια κατά δύο έως τρεις φορές. Οι συστάσεις καλούν τους εφήβους και τους ενήλικες να περιορίσουν την πρόσληψη νατρίου στα 2.300 mg.
Χρειαζόμαστε το νάτριο, καθώς υποστηρίζει την ισορροπία των υγρών και τη λειτουργία των νεύρων. Ωστόσο, οι σύγχρονες δίαιτες είναι υπερκορεσμένες με αυτό το καρύκευμα, το οποίο δημιουργεί το φαινόμενο της “βόμβας νερού”: το αλάτι συγκρατεί τα υγρά και ο όγκος του αίματος αυξάνεται.
Ο Drew Hemler, ένας Καναδός διατροφολόγος, εξηγεί αυτές τις διαδικασίες στη μελέτη του με τον εξής τρόπο:
“Το υπερβολικό νάτριο μπορεί να προκαλέσει την κατακράτηση επιπλέον νερού από το σώμα. Αυτό το επιπλέον υγρό μπορεί να αυξήσει την ποσότητα του αίματος που κυκλοφορεί μέσω των αιμοφόρων αγγείων, γεγονός που για πολλούς ανθρώπους με την πάροδο του χρόνου συμβάλλει στην υψηλή αρτηριακή πίεση. Τα νεφρά σας εργάζονται σκληρά για να διατηρήσουν την ισορροπία νατρίου και υγρών και όταν η πρόσληψη είναι σταθερά υψηλή, η ισορροπία αυτή γίνεται δυσκολότερο να διατηρηθεί”.
Έτσι, η αρτηριακή πίεση αυξάνεται και η καρδιά εξαντλείται. Κάθε επιπλέον γραμμάριο νατρίου αναγκάζει τους μυς να εργάζονται με τη μέγιστη δυνατότητά τους. Με την πάροδο του χρόνου, αυτό οδηγεί σε μη αναστρέψιμες αλλαγές στη δομή της κύριας “αντλίας” του σώματός μας.
Πώς ο “λευκός θάνατος” καταστρέφει τις αρτηρίες και το μικροβίωμα
Το πρόβλημα δεν είναι μόνο η αρτηριακή πίεση, διότι το υπερβολικό αλάτι δρα ύπουλα. Κυριολεκτικά κάνει τις αρτηρίες σας δύσκαμπτες. Τα αιμοφόρα αγγεία σας χάνουν την ικανότητά τους να χαλαρώνουν και αυτό προκαλεί χρόνια φλεγμονή.
Το νάτριο σκοτώνει τα ευεργετικά βακτήρια στο έντερο. Αντίθετα, αυξάνονται τα επίπεδα της επικίνδυνης ουσίας TMAO, λέει η μελέτη των γιατρών. Συνδέεται άμεσα με την απόφραξη των αιμοφόρων αγγείων και τον σχηματισμό πλάκας. Η υπερβολική πρόσληψη αλατιού μπορεί να οδηγήσει σε αθηροσκλήρωση και νεφροπάθεια, όχι μόνο σε καρδιακές παθήσεις.
Ο Hemler προειδοποιεί:
“Αυτό το επιπλέον φορτίο μπορεί να οδηγήσει σε αλλαγές στη δομή της καρδιάς και σε βλάβες στα αιμοφόρα αγγεία, αυξάνοντας τον κίνδυνο καρδιακής προσβολής, εγκεφαλικού επεισοδίου και καρδιακής ανεπάρκειας. Ορισμένοι άνθρωποι είναι πιο “ευαίσθητοι στο αλάτι”, οπότε η αρτηριακή τους πίεση ανεβαίνει πιο εύκολα με την υπερβολική πρόσληψη νατρίου, αλλά ακόμη και για τους άλλους, τα σταθερά υψηλά επίπεδα νατρίου μπορούν να επιβαρύνουν το καρδιαγγειακό σύστημα”.
Μερικά βήματα για μια υγιεινή διατροφή χωρίς να χάσετε γεύση
Η πλήρης εγκατάλειψη του αλατιού δεν είναι απαραίτητη, άλλωστε χρειαζόμαστε νάτριο. Τα καλά νέα είναι ότι οι γευστικοί κάλυκες είναι ευέλικτοι και προσαρμόζονται σε μερικές εβδομάδες βέλτιστης κατανάλωσης αλατιού και υποκατάστατων του.
Ο κύριος εχθρός είναι τα συσκευασμένα τρόφιμα, λένε οι διατροφολόγοι. Τα ημιέτοιμα και τα κονσερβοποιημένα τρόφιμα ξεχειλίζουν από νάτριο. Επιλέξτε λοιπόν φρέσκα τρόφιμα και μαγειρέψτε τα μόνοι σας – αυτό σας επιτρέπει να ελέγχετε κάθε πρέζα αλατιού.
Χρησιμοποιήστε μπαχαρικά αντί για αλατιέρα. Ο βασιλικός, το σκόρδο και η πάπρικα δημιουργούν πλούσια γεύση, ενώ ο χυμός λεμονιού προσθέτει φρεσκάδα στο πιάτο. Βοηθά επίσης τον οργανισμό να απορροφήσει καλύτερα τον σίδηρο από τις φυτικές τροφές.
Η διατροφολόγος Lauren Manaker συμβουλεύει να πειραματιστείτε με διαφορετικούς τύπους ξιδιού.
“Μπορούν να προσθέσουν μια πικάντικη γεύση σε σαλάτες, λαχανικά ή μαρινάδες χωρίς να χρειάζεται πολύ αλάτι”, αναφέρει σε σχόλιό της για το EatingWell.
Και οι ειδικοί συμβουλεύουν επίσης να δοκιμάσετε ένα πιάτο πριν προσθέσετε καρυκεύματα ή αλάτι, επειδή συχνά το αλάτι δεν χρειάζεται καθόλου για καλή γεύση. Οι μικρές αλλαγές στις συνήθειες σώζουν ζωές και ενισχύουν την καρδιά, λένε οι γιατροί.
Ποιες άλλες χρήσιμες συμβουλές δίνουν οι γιατροί
Οι καρδιολόγοι συνιστούν μια συγκεκριμένη διάρκεια περπατήματος για τη διατήρηση της καρδιαγγειακής υγείας, και δεν μιλάμε για 10.000 βήματα κάθε φορά, όπως πιστεύουν κάποιοι. Η δρ Heather Shenkman, καρδιολόγος, συνιστά καθημερινό περπάτημα 30 λεπτών και ο χρόνος αυτός μπορεί να κατανεμηθεί σε μικρά διαστήματα κατά τη διάρκεια της ημέρας. Για παράδειγμα, αν εργάζεστε από το σπίτι, μπορείτε να κάνετε 5-10 λεπτά περπάτημα κάθε ώρα ή να βγάζετε πιο συχνά βόλτα το σκύλο σας.
Επιπλέον, οι διατροφολόγοι παρέχουν συστάσεις για εννέα υγιεινές για την καρδιά επιλογές πρωινού. Είναι σημαντικό να συμπεριλάβετε στη διατροφή σας υδατάνθρακες, πρωτεΐνες και λίπη που είναι υγιεινά για την καρδιά, ώστε να διασφαλίσετε ότι ο οργανισμός σας λαμβάνει τα θρεπτικά συστατικά που χρειάζεται και ότι αισθάνεστε χορτάτοι και γεμάτοι ενέργεια για μεγαλύτερο χρονικό διάστημα.
Οι ερευνητές διαπίστωσαν επίσης πώς και πότε είναι καλύτερο να καταναλώνετε πράσινο τσάι για να αποφύγετε αρνητικές επιπτώσεις στην υγεία. Η προσθήκη πράσινου τσαγιού στη διατροφή σας μπορεί να αυξήσει την πρόσληψη αντιοξειδωτικών ουσιών, αλλά είναι σημαντικό να γνωρίζετε τη βέλτιστη στιγμή για την κατανάλωσή του.
