Σε αντίθεση με τα ενδημικά είδη, αυτοί οι “ξένοι” δεν έχουν φυσικούς εχθρούς, επιτρέποντάς τους να πολλαπλασιάζονται με καταστροφικό ρυθμό.
Είναι αρκετά επικίνδυνα / Φωτογραφία Wikipedia
Ενώ τα ενδημικά έντομα -ακόμη και αυτά που δεν μας αρέσουν, όπως τα κουνούπια, οι τσιμπίδες και τα μυρμήγκια- παίζουν ρόλο στο οικοσύστημά μας, τα χωροκατακτητικά έντομα είναι μια διαφορετική ιστορία. Πρόκειται για είδη που έχουν έρθει στις ΗΠΑ με ωτοστόπ σε φυτά, σε αποσκευές, σε φορτηγά πλοία ή αεροπλάνα για να βρουν εδώ ένα νέο σπίτι.
Το μεγαλύτερο πρόβλημα είναι ότι αν αφεθούν ανεξέλεγκτα, τα χωροκατακτητικά παράσιτα μπορούν να καταστρέψουν τα ενδημικά φυτά, την άγρια ζωή και τις καλλιέργειες, γράφει το Southern Living. “Τα χωροκατακτητικά έντομα συχνά εξαπλώνονται σε πολύ μεγαλύτερους αριθμούς από το κανονικό, επειδή δεν έχουν φυσικούς ανταγωνιστές, ασθένειες ή θηρευτές”, δηλώνει ο Lewis Bartlett, PhD, επίκουρος καθηγητής εντομολογίας και υγείας των μελισσών στο Πανεπιστήμιο της Georgia. “Δεν έχουν συνηθισμένους περιορισμούς”.
Αν νομίζετε ότι έχετε δει ένα χωροκατακτητικό παράσιτο, κάντε μια μικρή έρευνα. “Στην περίπτωση ενός χωροκατακτητικού παρασίτου όπως είναι, για παράδειγμα, η κηλιδωτή φαναρομύγα, είναι λογικό να υποθέσουμε ότι αν δείτε ένα άτομο, πιθανώς υπάρχουν περισσότερα”, σημειώνει ο Chris Hayes, Ph.D., αναπληρωτής καθηγητής δομικής διαχείρισης παρασίτων στο North Carolina State University. “Να είστε σε επαγρύπνηση, να επιθεωρείτε τα φυτά στον κήπο σας και να αναφέρετε τυχόν ύποπτα ευρήματα”.
Ενώ τα χωροκατακτητικά παράσιτα ποικίλλουν από περιοχή σε περιοχή σε όλο τον κόσμο, υπάρχουν μερικά από τα πιο ανησυχητικά είδη που συναντώνται στα νοτιοανατολικά και τι πρέπει να κάνετε αν τα δείτε.
Κίτρινος κέρατος
Η κίτρινη σφήκα (Vespa velutina), ή YLH, που κατάγεται από τη Νοτιοανατολική Ασία, είναι ένα είδος κοινοτικής σφήκας, πράγμα που σημαίνει ότι χτίζει μεγάλες φωλιές με έως και 6.000 εργάτριες. “Οι κίτρινοι σφήκες τρέφονται με μια ποικιλία εντόμων, συμπεριλαμβανομένων των μελισσών”, σημειώνει η Anne LeBrun, υπεύθυνη εθνικής πολιτικής του APHIS για την καραντίνα φυτοπροστασίας (PPQ) για τον κίτρινο σφήκα.
Εάν επιτραπεί σε αυτά τα χωροκατακτητικά παράσιτα να εγκατασταθούν στις ΗΠΑ, για παράδειγμα, θα μπορούσαν να απειλήσουν τους πληθυσμούς των κατοικίδιων και άγριων μελισσών – ορισμένες από τις οποίες βρίσκονται ήδη υπό εξαφάνιση – και άλλων ντόπιων επικονιαστών. Η παρουσία τους θα μπορούσε επίσης να διαταράξει την επικονίαση πολλών καλλιεργειών.
Το YLH εντοπίστηκε για πρώτη φορά το 2023 στη Σαβάνα της Τζόρτζια και έκτοτε έχει εξαπλωθεί σε αρκετές κομητείες της Νότιας Καρολίνας. “Τα YLH είναι εξειδικευμένα αρπακτικά που είναι μοναδικά ικανά να τοποθετούνται έξω από την κυψέλη για να αναχαιτίζουν τις μέλισσες που επιστρέφουν”, δηλώνει ο Bartlett.
Συλλέγουν επίσης νέκταρ και κυνηγούν σκίουρους, όπως ζώα που σκοτώνονται στους δρόμους, για να θρέψουν τις προνύμφες τους. Αποτελούν πλέον σημαντική ανησυχία λόγω του κινδύνου τεκμηρίωσης, καθώς έχουμε δει πόσο καταστροφική ήταν η YLH σε άλλα μέρη όπως η Ευρώπη και στα μη ενδημικά της ενδιαιτήματα στην Ασία.
Πώς μοιάζουν: Τα YLH έχουν μήκος περίπου 2,5 εκατοστά. Το κεφάλι του ορνιθώνα είναι ως επί το πλείστον μαύρο με κάποιο κίτρινο ή πορτοκαλί χρώμα στο μπροστινό μέρος και μαύρα μάτια. Το στήθος είναι ως επί το πλείστον μονόχρωμο καφέ ή μαύρο, ενώ η κοιλιά έχει εναλλασσόμενες λωρίδες σκούρου καφέ/μαύρου και κίτρινου/πορτοκαλί χρώματος.
Τα πόδια είναι καστανά ή μαύρα και καταλήγουν σε κίτρινα τμήματα, αναφέρει ο LeBrun. Αυτά τα έντομα μπορούν επίσης συχνά να συγχέονται με στικτούς σφήκες ή άλλα είδη με παρόμοια εμφάνιση, σημειώνει ο Bartlett. Μπορούν να τσιμπήσουν (αν και δεν είναι χειρότερο από το τσίμπημα οποιασδήποτε άλλης σφήκας), αλλά ο κίνδυνος είναι ότι μπορεί να τα συναντήσετε σε πολύ μεγαλύτερους αριθμούς λόγω του μεγέθους της φωλιάς τους.
Όταν τις δείτε: Είναι πιο πιθανό να δείτε YLH την άνοιξη και στις αρχές του καλοκαιριού με τη δραστηριότητα να κορυφώνεται το απόγευμα. Τον Φεβρουάριο ή τον Μάρτιο, χτίζουν την πρώτη τους φωλιά, ή βλαστική φωλιά, η οποία μοιάζει με τη χάρτινη φωλιά άλλων ειδών σφηκών ή σφηκών από χαρτί. Συχνά είναι προσαρτημένη στις μαρκίζες ενός σπιτιού ή ενός υπόστεγου. Μέχρι το καλοκαίρι, αφήνουν την πρώτη φωλιά και χτίζουν μια μεγαλύτερη δευτερεύουσα φωλιά, συνήθως σε ένα ψηλό δέντρο, σημειώνει ο Bartlett.
Τι να κάνετε: Νωρίς την άνοιξη, οι μικρές φωλιές που μπορούν να προσεγγιστούν από το έδαφος μπορούν να αντιμετωπιστούν με ψεκασμούς, όπως συμβαίνει με κάθε σφήκα. Αλλά αν είστε αλλεργικοί στα τσιμπήματα, αν η φωλιά είναι ψηλά σε δέντρο ή αν είναι μεγάλη (και αυτές οι φωλιές μπορεί να είναι τόσο τεράστιες που γεμίζουν το πίσω μέρος ενός φορτηγού!), θα πρέπει να απομακρυνθεί από επαγγελματία, τονίζει ο Bartlett. Σε κάθε περίπτωση, τραβήξτε μια φωτογραφία και αναφέρετε την στο τμήμα γεωργίας της πολιτείας σας, αναφέρει ο LeBrun.
Στιγματισμένη φαναρόμυγα
Η κηλιδωτή φαναρόμυγα (Lycorma delicatula), ή SLF, είναι ένα τζιτζίκι που τρέφεται με ένα ευρύ φάσμα φυτών, όπως αμπέλια, λυκίσκος, πυρηνόκαρπα και φυλλοβόλα δέντρα. Όταν τρέφεται, εκκρίνει ένα κολλώδες, γλυκό υγρό που ευνοεί την ανάπτυξη ενός μύκητα αιθάλης που μπορεί να προκαλέσει περαιτέρω ζημιές στα φυτά.
“Το SLF γεννά αυγά σε οποιαδήποτε σκληρή επιφάνεια, συμπεριλαμβανομένων ψησταριών, οχημάτων, ρυμουλκούμενων, καυσόξυλων, επίπλων κήπου, ποδηλάτων και παιχνιδιών”, σημειώνει η Melinda Sullivan, υπεύθυνη εθνικής πολιτικής του APHIS PPQ για το spotted lanternfly.
Εντοπίστηκε για πρώτη φορά στην Πενσυλβάνια το 2014, πιθανότατα από αγαθά που στάλθηκαν από το εξωτερικό- σήμερα, 19 πολιτείες έχουν κάποιο βαθμό προσβολής, συμπεριλαμβανομένων των Maryland, South Carolina, North Carolina, Tennessee, Georgia, Virginia, West Virginia και Kentucky στο Νότο, αναφέρει η Sullivan. Ενώ οι SLF δεν δαγκώνουν ανθρώπους ή κατοικίδια και δεν θα βλάψουν το σπίτι σας όπως οι τερμίτες, για παράδειγμα, “η κύρια ανησυχία είναι οι μακροπρόθεσμες επιπτώσεις τους στα τοπικά οικοσυστήματα και σε ορισμένες βιομηχανίες και καλλιέργειες που μπορεί να καταστραφούν, όπως τα σταφύλια ή ο λυκίσκος”, εξηγεί ο Hayes.
Με τι μοιάζουν: Τα SLF μοιάζουν διαφορετικά ανάλογα με το στάδιο της ζωής τους. Από τα τέλη Μαρτίου έως τον Σεπτέμβριο οι νύμφες είναι μαύρες με λευκές κηλίδες, στη συνέχεια γίνονται κόκκινες καθώς αναπτύσσονται και μεγαλώνουν. Από τον Ιούνιο έως τον Σεπτέμβριο θα δείτε ενήλικα άτομα που έχουν μήκος περίπου 2,5 εκατοστά και πλάτος 1,3 εκατοστά. Λόγω των μεγάλων, οπτικά εντυπωσιακών φτερών τους, τα ενήλικα είναι πιο εύκολο να εντοπιστούν από άλλα παράσιτα, επισημαίνει ο Sullivan. Τα μπροστινά φτερά έχουν μαύρες κηλίδες στο μπροστινό μέρος και μια στικτή λωρίδα στο πίσω μέρος. Τα πίσω φτερά είναι κατακόκκινα με μαύρες κηλίδες μπροστά και λευκές και μαύρες λωρίδες πίσω. Η κοιλιά είναι κίτρινη με μαύρες λωρίδες. Οι φρέσκες μάζες αυγών, που περιέχουν 35 έως 50 αυγά, εμφανίζονται αρχικά ως μια κολλώδης γκριζωπή μάζα που στη συνέχεια ξηραίνεται και γίνεται καφέ, προσθέτει ο Hayes. Το SLF γεννά συνήθως αυγά σε επιφάνειες όπως δέντρα, αλλά αφήνει επίσης μάζες αυγών σε τούβλα, πέτρες, φράχτες, σχάρες και οχήματα.
Όταν τα βλέπετε: Θα δείτε διάφορα στάδια ζωής καθ’ όλη τη διάρκεια του έτους, αλλά τα ενήλικα με έντονα χρώματα είναι τα πιο εύκολα στην αναγνώρισή τους. Τόσο οι νύμφες όσο και τα ενήλικα άτομα συχνά συγκεντρώνονται σε μεγάλους αριθμούς κατά την ώρα της διατροφής, συγκεντρώνονται στη βάση ή στην κόμη του φυτού, καθιστώντας τα πιο ορατά”, αναφέρει ο Sullivan.
Τι να κάνετε: Η τελική γραμμή είναι απλή; Σκοτώστε πρώτα, και μετά αναφέρετε”, επιμένει ο Hayes. Πιθανότατα έχετε περισσότερα από ένα SLF στον κήπο σας, γι’ αυτό ρίξτε μια ματιά στην αυλή σας. Μάθετε με ποια φυτά τρέφεται και αναζητήστε σημάδια αυτών των παρασίτων- στη συνέχεια, επικοινωνήστε με έναν επαγγελματία φορέα καταπολέμησης παρασίτων, αν πρέπει να προστατεύσετε τις φυτεύσεις του κήπου σας. Θα πρέπει επίσης να συνθλίψετε και να ξύσετε τυχόν μάζες αυγών που θα βρείτε, συνιστά ο Sullivan. Επίσης, όταν φεύγετε από μια περιοχή καραντίνας, ελέγξτε τον εαυτό σας, το όχημά σας και τα υπάρχοντά σας (όπως ο εξοπλισμός κατασκήνωσης ή το τροχόσπιτο) για να βεβαιωθείτε ότι δεν έχετε “οτοστόπ” που θα μεταφέρετε κατά λάθος σε μια νέα τοποθεσία. Κρατήστε τα παράθυρα κλειστά, επειδή μπορούν να τρυπώσουν μέσα στα οχήματα. Επίσης, τραβήξτε μια φωτογραφία οποιουδήποτε ύποπτου SLF σε οποιοδήποτε από τα στάδια της ζωής του και στείλτε την στο Υπουργείο Γεωργίας της πολιτείας σας.
Μυρμήγκια της φωτιάς
Τα κόκκινα εισαγόμενα μυρμήγκια φωτιάς (Solenopsis invicta), ή RIFA, είναι ενδημικά της Νότιας Αμερικής. Αυτά τα χωροκατακτητικά παράσιτα ζουν σε αποικίες που μπορεί να αριθμούν έως και 500.000 εργάτες. Τα μυρμήγκια της φωτιάς είναι επιθετικά αρπακτικά που τρέφονται με έντομα, μικρά θηλαστικά, ερπετά και πτηνά. Μπορούν επίσης να προκαλέσουν ζημιές σε γεωργικές καλλιέργειες όπως η σόγια, το καλαμπόκι και οι πατάτες.
Ανακαλύφθηκαν για πρώτη φορά στις Ηνωμένες Πολιτείες τη δεκαετία του 1930 και σήμερα είναι ευρέως διαδεδομένα σε όλο τον Νότο. “Τα μυρμήγκια της φωτιάς αποτελούν σημαντική απειλή για την υγεία των ανθρώπων και των κατοικίδιων ζώων, λόγω των επώδυνων δαγκωμάτων τους και της ικανότητάς τους να επιτίθενται μαζικά”, τονίζει ο Sullivan. “Μπορούν επίσης να προκαλέσουν ζημιές στον ηλεκτρικό εξοπλισμό και στα συστήματα άρδευσης”.
Με τι μοιάζουν: Τα μυρμήγκια της φωτιάς έχουν μέγεθος μεταξύ 0,3 και 0,6 εκατοστών. Το χρώμα τους είναι κοκκινωπό καφέ με πιο σκούρα κοιλιά. Αναγνωρίζονται εύκολα από τους χαρακτηριστικούς λόφους ή μυρμηγκοφωλιές που χτίζουν στο έδαφος, ιδίως μετά από βροχή. Σε αντίθεση με τους μυρμηγκοφωλιές των ενδημικών ειδών, οι μυρμηγκοφωλιές των μυρμηγκιών της φωτιάς δεν έχουν ορατή οπή εισόδου στο κέντρο.
Όταν τα βλέπετε: Τα μυρμήγκια της φωτιάς είναι ενεργά όλο το χρόνο σε θερμά κλίματα, αλλά είναι πιο ορατά την άνοιξη και το φθινόπωρο. Συχνά θα δείτε τα φρέσκα αναχώματά τους σε γκαζόν, βοσκοτόπια και κατά μήκος των άκρων των δρόμων.
Τι να κάνετε: Προσέξτε να μην ενοχλήσετε τους λόφους με τα μυρμήγκια της φωτιάς. Εάν βρείτε μυρμήγκια φωτιάς στην ιδιοκτησία σας, χρησιμοποιήστε ειδικά δολώματα ή επικοινωνήστε με επαγγελματία καταπολέμησης παρασίτων. Αναφέρετε νέες εμφανίσεις στο Τμήμα Γεωργίας της χώρας σας.
Brown Marble Bug
Το καφέ μαρμαρόκοκκο (Halyomorpha halys), ή BMSB, που κατάγεται από την Ανατολική Ασία, είναι ένα παράσιτο που τρέφεται με περισσότερα από 170 είδη φυτών, συμπεριλαμβανομένων των οπωροφόρων δέντρων, των λαχανικών και των καλλωπιστικών φυτών. “Χρησιμοποιούν τα αγκαθωτά-αναρροφητικά στοματικά τους μέρη για να τρυπήσουν την επιφάνεια του καρπού και να ρουφήξουν τον χυμό, με αποτέλεσμα να παραμορφώνονται και να αλλοιώνονται οι καλλιέργειες”, εξηγεί ο LeBrun.
Ανακαλύφθηκε για πρώτη φορά στην Πενσυλβάνια στα τέλη της δεκαετίας του 1990, σήμερα αυτό το κοριτσάκι συναντάται στις περισσότερες πολιτείες των ΗΠΑ. Εκτός από τις γεωργικές ζημιές, τα έντομα αυτά αποτελούν σοβαρό οικιακό ενοχλητικό παράγοντα, καθώς εισέρχονται μαζικά στα σπίτια το φθινόπωρο αναζητώντας ένα μέρος για να ξεχειμωνιάσουν.
Πώς μοιάζουν: Τα ενήλικα άτομα έχουν σχήμα ασπίδας και μήκος περίπου 1,7 εκατοστά. Έχουν καφέ χρώμα με “μαρμαρωμένο” μοτίβο. Το βασικό διακριτικό γνώρισμα είναι οι ανοιχτόχρωμες λωρίδες στις κεραίες και οι σκούρες κηλίδες στις άκρες της κοιλιάς. Εάν συνθλιβούν ή ενοχληθούν, αναδύουν μια έντονη δυσάρεστη οσμή.
Όταν τα βλέπετε: Το καλοκαίρι, τρέφονται ενεργά με φυτά. Το φθινόπωρο, όταν οι θερμοκρασίες πέφτουν, θα τα παρατηρήσετε σε τοίχους σπιτιών, παράθυρα και εσωτερικούς χώρους όπου προσπαθούν να κρυφτούν από το κρύο.
Τι πρέπει να κάνετε: Σφραγίστε όλα τα κενά και τις ρωγμές στα παράθυρα και τις πόρτες για να αποτρέψετε την είσοδό τους στο σπίτι. Αν βρίσκονται ήδη μέσα, χρησιμοποιήστε μια ηλεκτρική σκούπα για να τα μαζέψετε και στη συνέχεια πετάξτε τη σακούλα. Αποφύγετε τη χρήση εντομοκτόνων μέσα στο σπίτι. Αναφέρετε μεγάλες συγκεντρώσεις στις τοπικές αρχές.
Νωρίτερα το My είχε αναφερθεί στο πώς να ποτίζετε τα νεοφυή φυτά.
