Οι επιστήμονες κατέληξαν σε αυτό το συμπέρασμα μετά την ανάλυση των αποτελεσμάτων πολλών κλινικών δοκιμών. Η εργασία δημοσιεύθηκε στο περιοδικό Physiology &Behaviour (P&B).
Η αϋπνία είναι μία από τις πιο συχνές διαταραχές του ύπνου. Τα άτομα με αυτή τη διαταραχή δυσκολεύονται να αποκοιμηθούν ή ξυπνούν συχνά κατά τη διάρκεια της νύχτας, με αποτέλεσμα την κόπωση, τη μειωμένη απόδοση και τη μειωμένη ποιότητα ζωής. Η αϋπνία συνδέεται επίσης στενά με την ψυχική κατάσταση: πολλοί ασθενείς υποφέρουν ταυτόχρονα από άγχος και κατάθλιψη.
Σύμφωνα με τους συγγραφείς της μελέτης, οι καταστάσεις αυτές συχνά αλληλοενισχύονται. Ο κακός ύπνος επιδεινώνει τη διάθεση και το άγχος και η κατάθλιψη, με τη σειρά τους, εμποδίζουν τον κανονικό ύπνο, σχηματίζοντας έναν φαύλο κύκλο.
Οι επιστήμονες αποφάσισαν να διαπιστώσουν αν η σωματική δραστηριότητα μπορεί να αποτελέσει έναν μη φαρμακευτικό τρόπο για την ταυτόχρονη βελτίωση του ύπνου και της ψυχικής κατάστασης των ασθενών. Οι συγγραφείς ανέλυσαν δεδομένα από επτά κλινικές δοκιμές στις οποίες συμμετείχαν 336 ενήλικες ασθενείς με διάγνωση χρόνιας αϋπνίας. Συνέκριναν άτομα που ασκούνταν τακτικά με ομάδες ελέγχου χωρίς άσκηση.
Τα προγράμματα άσκησης διέφεραν μεταξύ τους. Οι συμμετέχοντες εκτελούσαν γρήγορο περπάτημα, τρέξιμο σε διάδρομο, ποδηλασία, προπόνηση δύναμης, γιόγκα ή τάι τσι. Η συχνότητα άσκησης κυμαινόταν από μία φορά την εβδομάδα έως καθημερινές προπονήσεις και η διάρκεια των προγραμμάτων κυμαινόταν από οκτώ έως 24 εβδομάδες.
Τα αποτελέσματα έδειξαν ότι τα άτομα που ασκούσαν τακτική σωματική δραστηριότητα είχαν σημαντική μείωση των συμπτωμάτων άγχους και κατάθλιψης. Ανέφεραν επίσης βελτιωμένη ποιότητα ύπνου και μείωση της σοβαρότητας της αϋπνίας.
Οι αντικειμενικές μετρήσεις του ύπνου επιβεβαίωσαν επίσης τις θετικές επιδράσεις. Οι συμμετέχοντες που γυμνάζονταν περνούσαν κατά μέσο όρο περίπου εννέα λεπτά λιγότερο χρόνο ξύπνιοι αφού ξυπνούσαν τη νύχτα. Αυτό υποδηλώνει ότι ο ύπνος έγινε πιο αδιάκοπος.
Στο μέλλον, οι ερευνητές σχεδιάζουν να συγκρίνουν τα αποτελέσματα της άσκησης με τη γνωστική συμπεριφορική θεραπεία, μια από τις πιο αποτελεσματικές θεραπείες για την αϋπνία.
