Οι επιλογές που κάνουμε σε κάθε γεύμα έχουν τεράστιο αντίκτυπο στο σώμα μας, διαμορφώνοντας την υγεία μας βραχυπρόθεσμα και μακροπρόθεσμα. Μπορεί να είναι κάτι τόσο απλό όσο το να πίνουμε καφέ νωρίτερα από το συνηθισμένο, να τρώμε πουρέ πατάτας αντί για τηγανητές πατάτες, ή κάτι πιο σύνθετο όπως η εγκατάλειψη του κρέατος.
Σε μια εποχή που πολλές από τις κύριες αιτίες θανάτου συνδέονται με μεταβολικές διαταραχές που προκαλούνται από την κακή διατροφή, όπως η παχυσαρκία και ο διαβήτης, η έρευνα στην επιστήμη της διατροφής αποσκοπεί στη διερεύνηση αυτών των παραγόντων και στη διαμόρφωση συστάσεων για τις επιλογές τροφίμων με στόχο τη βελτίωση της υγείας. Το περιοδικό Nature συγκέντρωσε μερικές από τις πιο ενδιαφέρουσες και σημαντικές ανακαλύψεις στον τομέα της διαιτολογίας τα τελευταία χρόνια.
Ο πρωινός καφές είναι πιο υγιεινός για την καρδιά
Για εκατομμύρια ανθρώπους σε όλο τον κόσμο, η μέρα ξεκινά με ένα φλιτζάνι ζεστό καφέ. Για πολλούς καταναλωτές καφέ, αυτό είναι το πρώτο από τα πολλά φλιτζάνια που πίνουν κατά τη διάρκεια της εγρήγορσής τους.
Η σχέση μεταξύ της κατανάλωσης καφέ και της υγείας δεν είναι πλήρως κατανοητή, ειδικά όταν πρόκειται για περισσότερα από τρία φλιτζάνια την ημέρα. Για να κατανοήσουν πώς η κατανάλωση καφέ επηρεάζει την υγεία, οι ερευνητές εξέτασαν αν ο χρόνος κατανάλωσης καφέ κατά τη διάρκεια της ημέρας επηρεάζει τη θνησιμότητα.
Οι ερευνητές χρησιμοποίησαν λεπτομερή στοιχεία για 40.725 ενήλικες συμμετέχοντες στην Εθνική Έρευνα Υγείας και Διατροφής των ΗΠΑ. Διαπίστωσαν ότι περίπου το ένα τρίτο των ανθρώπων πίνουν καφέ κυρίως ή αποκλειστικά πριν από το μεσημεριανό γεύμα και λιγότερο από το ένα πέμπτο πίνουν καφέ καθ’ όλη τη διάρκεια της ημέρας. Οι υπόλοιποι δεν πίνουν καθόλου καφέ.
Αφού συνυπολόγισαν πιθανούς παράγοντες που μπορεί να προκαλούν στρέβλωση, όπως η ηλικία, το φύλο, το κάπνισμα, οι συνήθειες ύπνου, η παρουσία ασθενειών όπως ο διαβήτης και η υπέρταση και η συνολική πρόσληψη καφεΐνης, οι ερευνητές κατέληξαν στο συμπέρασμα ότι η κατανάλωση καφέ μόνο το πρωί είναι η πιο υγιεινή επιλογή: ακόμη και πιο υγιεινή από την πλήρη αποφυγή του καφέ.
Όσοι έπιναν καφέ πριν από το μεσημέρι είχαν 16% χαμηλότερο κίνδυνο θανάτου από όλες τις αιτίες και 31% χαμηλότερο κίνδυνο θανάτου από καρδιαγγειακά νοσήματα σε σχέση με όσους δεν έπιναν καφέ.
Ωστόσο, όσοι έπιναν καφέ καθ’ όλη τη διάρκεια της ημέρας είχαν την ίδια θνησιμότητα από όλες τις αιτίες και τον ίδιο κίνδυνο θανάτου από καρδιαγγειακά νοσήματα με όσους δεν έπιναν καφέ. Ούτε ο πρωινός ούτε ο απογευματινός καφές είχαν σημαντική επίδραση στον κίνδυνο θανάτου από καρκίνο.
Οι ερευνητές έχουν προτείνει ότι η κατανάλωση καφέ το απόγευμα ή το βράδυ μπορεί να επηρεάσει αρνητικά τους κιρκάδιους ρυθμούς μειώνοντας την παραγωγή της ορμόνης μελατονίνης από τον οργανισμό, η οποία με τη σειρά της αυξάνει τον κίνδυνο υπέρτασης και καρδιαγγειακών παθήσεων.
Να γίνετε vegan;
Υπάρχει πλέον πληθώρα στοιχείων που αποδεικνύουν ότι το μικροβίωμα του εντέρου – η συλλογή αβλαβών βακτηρίων που ζουν στο γαστρεντερικό σωλήνα – έχει σημαντικό αντίκτυπο στην υγεία, ιδίως σε σχέση με μεταβολικές ασθένειες όπως ο διαβήτης, η παχυσαρκία και οι καρδιακές παθήσεις.
Αυτό, με τη σειρά του, έχει οδηγήσει στο ενδιαφέρον για το πώς οι διαφορετικές διατροφικές συνήθειες επηρεάζουν το μικροβίωμα του εντέρου και πώς οι επιλογές τροφίμων επηρεάζουν την υγεία.
Οι φυτικές τροφές συμβάλλουν στη διατήρηση μιας υγιούς ισορροπίας των βακτηρίων του εντέρου, επειδή περιέχουν ουσίες όπως η κυτταρίνη, την οποία τα βακτήρια μπορούν να διασπάσουν κατά τη ζύμωση, και πολυφαινόλες, οι οποίες διεγείρουν την ανάπτυξη ωφέλιμων μικροοργανισμών.
Οι επιστήμονες έχουν αρχίσει να ενδιαφέρονται για το πώς η αναλογία των φυτικών τροφών στη διατροφή επηρεάζει το μικροβίωμα του εντέρου και, κατά συνέπεια, την υγεία. Σε μια μελέτη στην οποία συμμετείχαν 21.561 άτομα από τις ΗΠΑ, το Ηνωμένο Βασίλειο και την Ιταλία, χρησιμοποίησαν τη μέθοδο της μεταγονιδιωματικής για να εξετάσουν το προφίλ του μικροβιώματος του εντέρου κάθε ατόμου. Η μέθοδος αυτή επιτρέπει στους ερευνητές να εντοπίζουν και να μελετούν τα γονιδιώματα πολλών οργανισμών σε ένα μόνο δείγμα, για παράδειγμα από έναν ποικιλόμορφο πληθυσμό βακτηρίων του εντέρου.
Οι ερευνητές διαπίστωσαν ότι οι βίγκαν, οι χορτοφάγοι και οι άνθρωποι που ακολουθούν μια παμφάγα διατροφή έχουν διαφορετικά μικροβιόκοσμο. Όσοι τρώνε ποικιλία τροφών έχουν κατά μέσο όρο ένα πιο ποικιλόμορφο μικροβίωμα. Ωστόσο, ορισμένες ομάδες τροφίμων συνδέονται με συγκεκριμένες επιπτώσεις στην υγεία.
Για παράδειγμα, όσοι τρώνε κόκκινο κρέας έχουν περισσότερες πιθανότητες από όσους δεν το τρώνε να βρεθούν να έχουν βακτήρια του εντέρου που συνδέονται με φλεγμονώδη νόσο του εντέρου, καρκίνο του παχέος εντέρου και καρδιομεταβολικές παθήσεις. Οι χορτοφάγοι, από την άλλη πλευρά, είχαν περισσότερες πιθανότητες να βρεθούν σε είδη που είναι γνωστό ότι παράγουν λιπαρά οξέα βραχείας αλυσίδας, τα οποία έχουν αντιφλεγμονώδη δράση. Μια διατροφή πλούσια σε γαλακτοκομικά προϊόντα συσχετίστηκε με την παρουσία διαφόρων ειδών βακτηρίων γαλακτικού οξέος που έχουν γενικά θετικές επιδράσεις στην υγεία.
Σε αναζήτηση πρωτεϊνών
Η πείνα μπορεί να θεωρηθεί ως κάτι μεμονωμένο: όταν πεινάμε, επιθυμούμε φαγητό. Όμως υπάρχουν ολοένα και περισσότερες ενδείξεις ότι η πείνα μπορεί να υποδηλώνει έλλειψη θρεπτικών συστατικών στον οργανισμό. Για παράδειγμα, μελέτες έχουν δείξει ότι όταν τα ζώα έχουν έλλειψη πρωτεϊνών, επιλέγουν τροφές πλούσιες σε πρωτεΐνες αντί για υδατάνθρακες ή λίπη.
Οι επιστήμονες ξεκίνησαν να κατανοήσουν τους νευρολογικούς μηχανισμούς που διέπουν αυτή την τάση για κατανάλωση πρωτεϊνών. Συγκεκριμένα, ενδιαφέρθηκαν για το ρόλο της ορμόνης FGF21, τα επίπεδα της οποίας είναι γνωστό ότι αυξάνονται στους εγκεφάλους των ζώων που τρέφονται με διατροφή χαμηλή σε πρωτεΐνες.
Για αρχή, οι ερευνητές επιβεβαίωσαν ότι τα ποντίκια που τρέφονταν με τροφές χαμηλής περιεκτικότητας σε πρωτεΐνες προτιμούσαν τροφές υψηλής περιεκτικότητας σε πρωτεΐνες, ακόμη και σε βάρος των πιο θερμιδογόνων τροφών. Ωστόσο, τα ποντίκια που είχαν εξουδετερώσει το γονίδιο Fgf21 ή τον υποδοχέα του δεν εμφάνισαν αυτή τη συμπεριφορά.
Η μελέτη εξέτασε επίσης την εγκεφαλική δραστηριότητα των ποντικών στα οποία χορηγήθηκε τροφή με υψηλή περιεκτικότητα σε πρωτεΐνη ή υδατάνθρακα, μαλτοδεξτρίνη. Στα φυσιολογικά ποντίκια, η μαλτοδεξτρίνη προκάλεσε την ενεργοποίηση νευρώνων ντοπαμίνης στο τμήμα του εγκεφάλου που είναι υπεύθυνο για το αίσθημα ικανοποίησης. Στα ποντίκια που έλαβαν την τροφή με υψηλή περιεκτικότητα σε πρωτεΐνες, οι νευρώνες της ντοπαμίνης ενεργοποιήθηκαν, αλλά αυτό δεν συνέβη σε ποντίκια με το γονίδιο Fgf21 νοκ άουτ.
Τα δεδομένα αυτά αποδεικνύουν ότι το FGF21 είναι ένα ενδοκρινικό πρωτεϊνικό σήμα περιορισμού που δρα στον εγκέφαλο για να αυξάνει ειδικά την αξία των πλούσιων σε πρωτεΐνες τροφίμων και να διεγείρει την κατανάλωσή τους. Παρόλο που η μελέτη διεξήχθη σε ποντίκια, θα μπορούσε να χρησιμεύσει ως βάση για την έρευνα σχετικά με την υπερκατανάλωση τροφής και την παχυσαρκία στους ανθρώπους και τις θεραπείες για αυτές τις καταστάσεις.
Ο περιορισμός της πρόσληψης ζάχαρης μείωσε τη συχνότητα εμφάνισης διαβήτη και υπέρτασης
Από το 1942 έως το 1953, η κυβέρνηση του Ηνωμένου Βασιλείου επέβαλε ημερήσιο όριο στην ποσότητα ζάχαρης που μπορούσαν να αγοράσουν οι Βρετανοί, λόγω ελλείψεων σε ορισμένα βασικά αγαθά μετά τον Δεύτερο Παγκόσμιο Πόλεμο.
Το δελτίο τροφίμων κατά τη διάρκεια του πολέμου ήταν ένα μοναδικό φυσικό πείραμα που επέτρεψε στους επιστήμονες να μελετήσουν τις επιπτώσεις μιας δραματικής μείωσης της πρόσληψης ζάχαρης από τον πληθυσμό για μεγάλο χρονικό διάστημα.
Οι επιστήμονες ενδιαφέρθηκαν ακόμη και για την επίδραση της κατανάλωσης ζάχαρης κατά τη διάρκεια της ενδομήτριας ανάπτυξης και της πρώιμης παιδικής ηλικίας στον κίνδυνο εμφάνισης διαβήτη τύπου 2 και υψηλής αρτηριακής πίεσης (υπέρτασης). Για να το κάνουν αυτό, συνέκριναν τη συχνότητα εμφάνισης αυτών των ασθενειών σε 38.155 Βρετανούς ενήλικες που γεννήθηκαν μεταξύ Οκτωβρίου 1951 και Ιουνίου 1954, όταν ίσχυε το δελτίο τροφίμων, και σε 22.028 ενήλικες που γεννήθηκαν μεταξύ Ιουλίου 1954 και Μαρτίου 1956, μετά την κατάργηση του δελτίου.
Αποδείχθηκε ότι όσοι κατανάλωναν λιγότερη ζάχαρη κατά την περίοδο του δελτίου είχαν 35% μικρότερο κίνδυνο εμφάνισης διαβήτη τύπου 2 και 20% μικρότερο κίνδυνο εμφάνισης υπέρτασης σε σχέση με όσους είχαν συλληφθεί και γεννηθεί μετά την κατάργηση του δελτίου.
Η μείωση της πρόσληψης ζάχαρης καθυστέρησε επίσης κατά μέσο όρο τέσσερα χρόνια την ανάπτυξη διαβήτη τύπου 2 και δύο χρόνια την ανάπτυξη υπέρτασης. Οι συγγραφείς σημείωσαν ότι ο κίνδυνος εμφάνισης διαβήτη τύπου 2 και υπέρτασης σε όσους συνελήφθησαν μετά την κατάργηση του δελτίου ζάχαρης παρέμεινε σταθερός καθ’ όλη τη διάρκεια της περιόδου από το 1954 έως το 1956. Αυτό υποδηλώνει ότι άλλοι παράγοντες, όπως η βελτίωση της διάγνωσης ή της ιατρικής περίθαλψης, δεν είχαν σημαντική επίδραση στη μεταβολή του κινδύνου κατά τη διάρκεια και μετά το δελτίο ζάχαρης.
Η μεγαλύτερη επίδραση του περιορισμού της ζάχαρης παρατηρήθηκε κατά τη διάρκεια της εγκυμοσύνης: η μείωση της πρόσληψης ζάχαρης σε αυτό το πρώιμο στάδιο της ζωής παρείχε περίπου το ένα τρίτο της συνολικής μείωσης του κινδύνου εμφάνισης νόσου.
Ως αποτέλεσμα του συστήματος καρτών, η πρόσληψη ζάχαρης μειώθηκε περίπου στα επίπεδα που συνιστώνται από τις σύγχρονες διατροφικές οδηγίες: λιγότερο από 40 γραμμάρια ημερησίως για τους ενήλικες και λιγότερο από 15 γραμμάρια για τα παιδιά ηλικίας δύο ετών και άνω. Μετά την κατάργηση του συστήματος καρτών το 1953, η ποσότητα ζάχαρης και γλυκών που καταναλώνεται στο Ηνωμένο Βασίλειο σχεδόν διπλασιάστηκε.
Παρατήστε τα τσιπς αλλά όχι τον πουρέ πατάτας
Η ταπεινή πατάτα είναι μια από τις πιο δημοφιλείς καλλιέργειες στον κόσμο και μπορεί να βρεθεί σε πολλά πιάτα ως πουρές, τηγανητές, βραστές ή ψητές. Ωστόσο, λόγω της υψηλής περιεκτικότητάς της σε άμυλο, υπάρχουν ανησυχίες ότι η πατάτα μπορεί να έχει αρνητικές επιπτώσεις στην υγεία υπό ορισμένες συνθήκες. Συγκεκριμένα, υπάρχουν αντικρουόμενα στοιχεία σχετικά με τη σχέση μεταξύ της κατανάλωσης πατάτας και του κινδύνου εμφάνισης διαβήτη τύπου 2.
Αναλύοντας δεδομένα από τρεις μεγάλες διαχρονικές μελέτες κοόρτης στις ΗΠΑ – τη Nurses’ Health Study, τη Nurses’ Health Study II και τη Health Professionals’ Health Study – οι ερευνητές προσπάθησαν να διαπιστώσουν πώς η κατανάλωση πατάτας και η αντικατάστασή της με άλλες πηγές υδατανθράκων επηρεάζουν τον κίνδυνο εμφάνισης διαβήτη τύπου 2.
Περισσότεροι από 205.000 συμμετέχοντες, που αντιστοιχούν σε σχεδόν 5,2 εκατομμύρια ανθρωποέτη, παρακολουθήθηκαν για περισσότερες από δύο δεκαετίες. Όσοι έτρωγαν επτά ή περισσότερες μερίδες πατάτας την εβδομάδα – μία μεσαίου μεγέθους πατάτα ή ένα φλιτζάνι πατάτες ανά μερίδα, μία μερίδα πατατάκια ή ένα μικρό σακουλάκι πατατάκια – είχαν 12% υψηλότερο κίνδυνο εμφάνισης διαβήτη τύπου 2 σε σχέση με όσους έτρωγαν λιγότερο από μία μερίδα πατάτας την εβδομάδα. Κάθε επιπλέον αύξηση της κατανάλωσης πατάτας κατά τρεις μερίδες την εβδομάδα αύξανε τον κίνδυνο κατά 5%.
Αλλά είχε σημασία το πώς σερβίρονταν οι πατάτες. Οι άνθρωποι που έτρωγαν πέντε ή περισσότερες μερίδες πατατάκια την εβδομάδα είχαν 27% υψηλότερο κίνδυνο εμφάνισης διαβήτη τύπου 2 από εκείνους που δεν τις έτρωγαν σχεδόν ποτέ. Ωστόσο, όσοι προτιμούσαν ψητές, βραστές ή πουρέ πατάτας δεν είχαν αυξημένο κίνδυνο εμφάνισης διαβήτη σε σύγκριση με όσους δεν έτρωγαν καθόλου πατάτες.
Η αντικατάσταση ολόκληρων πατατών, συμπεριλαμβανομένων των ψητών, βραστών ή πουρέ πατατών και των Chips με προϊόντα ολικής άλεσης συσχετίστηκε με χαμηλότερο κίνδυνο εμφάνισης διαβήτη τύπου 2. Η μεγαλύτερη μείωση του κινδύνου εμφάνισης διαβήτη παρατηρήθηκε όταν τα Chips αντικαταστάθηκαν με προϊόντα ολικής άλεσης.
<div class=”mediaPollEmbed” data-prerendered><noscript><section><h2>Πώς προετοιμάζεστε για την περίοδο των διακοπών; </h2><p>16 ερωτήσεις</p><p><p>Πλησιάζει η περίοδος των διακοπών και των διακοπών στην παραλία. Αποφασίσαμε να μάθουμε κατά πόσο αλλάζει ο τρόπος ζωής των Ρώσων κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου. Πόσο πολύ για εσάς…
