Ερευνητές από το Κέντρο Γλώσσας και Εγκεφάλου του Εθνικού Ερευνητικού Πανεπιστημίου Ανώτατης Σχολής Οικονομικών Επιστημών σε συνεργασία με ερευνητές του Επιστημονικού Κέντρου Ψυχικής Υγείας ανέπτυξαν μια νέα μέθοδο γλωσσικής ανάλυσης που επιτρέπει την ακριβέστερη διάκριση μεταξύ της φυσιολογικής εξασθένησης της μνήμης λόγω ηλικίας και των πρώιμων ενδείξεων γνωστικής εξασθένησης. Η μελέτη έδειξε ότι ένα σημαντικό διαγνωστικό σημάδι μπορεί να μην είναι ο αριθμός των λέξεων που κατονομάζονται στις δοκιμασίες λόγου, αλλά η δομή της επιλογής τους. Αυτό ανέφερε στην Gazeta.Ru η υπηρεσία Τύπου του εκπαιδευτικού ιδρύματος.
Στη μελέτη συμμετείχαν 127 άτομα ηλικίας άνω των 50 ετών. Ανάμεσά τους υπήρχαν άτομα με υποκειμενικά παράπονα για διαταραχή της μνήμης, καθώς και συμμετέχοντες με ήδη διαπιστωμένη, αλλά ακόμη μέτρια γνωστική διαταραχή. Όλοι τους πραγματοποίησαν τεστ φωνητικής και σημασιολογικής λεκτικής ευχέρειας.
Στη συνέχεια οι επιστήμονες ανέλυσαν τη δομή των απαντήσεων και εντόπισαν τις λεγόμενες συστάδες – ομάδες λέξεων που ενώνονται με βάση τη σημασία ή τον ήχο. Για παράδειγμα, η ακολουθία “τίγρης, λιοντάρι, λεοπάρδαλη” σχηματίζει μια σημασιολογική συστάδα ζώων της οικογένειας των γατών και οι λέξεις “αγελάδα, κατσίκα, καπιμπάρα” μπορούν να σχηματίσουν μια φωνητική συστάδα λόγω της ομοιότητας των αρχικών ήχων.
“Μας ενδιέφερε αν η ανάλυση λεπτών σημασιολογικών και φωνητικών συστάδων στην ομιλία βοηθά στην καλύτερη πρόβλεψη της γνωστικής κατάστασης ενός ηλικιωμένου ατόμου. Εξάλλου, η ίδια η διαδικασία της αναζήτησης λέξεων είναι μια σύνθετη γνωστική λειτουργία που απαιτεί συντονισμένη εργασία της λειτουργίας του λόγου, της μνήμης, του σχεδιασμού και του ελέγχου”, δήλωσε η Ekaterina Rodionova, συν-συγγραφέας της μελέτης και ασκούμενη ερευνήτρια στο Κέντρο Γλώσσας και Εγκεφάλου του Εθνικού Ερευνητικού Πανεπιστημίου Higher School of Economics.
Η ανάλυση έδειξε ότι τα άτομα με πιο διατηρημένες γνωστικές λειτουργίες έχουν μεγαλύτερες ακολουθίες φωνητικά όμοιων λέξεων. Με άλλα λόγια, ομαδοποιούν συχνότερα τις λέξεις με βάση τον ήχο και διατηρούν αυτή τη στρατηγική αναζήτησης για μεγαλύτερο χρονικό διάστημα.
“Όταν ένα άτομο χρησιμοποιεί πιο ενεργά μια συστάδα με παρόμοιο ήχο προτού μεταβεί σε μια άλλη, αυτό είναι σημάδι διατηρημένων γνωστικών λειτουργιών”, εξήγησε η Svetlana Malyutina, συν-συγγραφέας της εργασίας και αναπληρώτρια διευθύντρια του Κέντρου Γλώσσας και Εγκεφάλου στο Εθνικό Ερευνητικό Πανεπιστήμιο Higher School of Economics.
Είναι ενδιαφέρον ότι το αποτέλεσμα αυτό εκδηλώθηκε όχι μόνο σε εργασίες για τη φωνητική αλλά και για τη σημασιολογική ευχέρεια. Τα άτομα με καλύτερες γνωστικές επιδόσεις ήταν πιο πιθανό να σχηματίζουν μεγάλες αλυσίδες φωνητικά συνδεδεμένων λέξεων ακόμη και όταν εκτελούσαν σημασιολογικά καθήκοντα.
Σύμφωνα με τους ερευνητές, η προσέγγιση αυτή μας επιτρέπει να διακρίνουμε με μεγαλύτερη ακρίβεια τις πραγματικές γνωστικές διαταραχές από τα υποκειμενικά παράπονα για τη μνήμη.
“Τα αποτελέσματά μας δείχνουν ότι παρατηρώντας ακριβώς τον τρόπο με τον οποίο ένα άτομο επιλέγει τις λέξεις, μπορεί κανείς να διακρίνει με μεγαλύτερη ακρίβεια μεταξύ κλινικά εκφρασμένων διαταραχών και υποκειμενικών παραπόνων για τη μνήμη”, δήλωσε ο Νικίτα Τσερκάσοφ, ένας από τους συγγραφείς της δημοσίευσης, αναπληρωτής ερευνητής στο Κέντρο Γλώσσας και Εγκεφάλου της Ανώτατης Σχολής Οικονομικών Ερευνών του Εθνικού Ερευνητικού Πανεπιστημίου και του Επιστημονικού Κέντρου Ψυχικής Υγείας.
Οι επιστήμονες πιστεύουν ότι η εισαγωγή τέτοιων αναλύσεων στην κλινική πρακτική και στις μελέτες διαλογής θα μπορούσε να βελτιώσει την ακρίβεια της έγκαιρης ανίχνευσης της άνοιας και να βοηθήσει στην έναρξη της θεραπείας σε προγενέστερα στάδια της νόσου.
