Το μαύρο σουσάμι κερδίζει ενεργά δημοτικότητα στα κοινωνικά δίκτυα: οι χρήστες το αποκαλούν “το νέο matcha” και του αποδίδουν πολλές ευεργετικές ιδιότητες – από τη μείωση των επιπέδων σακχάρου στο αίμα μέχρι την πρόληψη καρδιαγγειακών παθήσεων και ακόμη και την αποκατάσταση του χρώματος των γκρίζων μαλλιών. Ωστόσο, τα επιστημονικά στοιχεία δεν έχουν ακόμη επιβεβαιώσει τους περισσότερους από αυτούς τους ισχυρισμούς. Αυτό αναφέρει το The Conversation.
Οι σπόροι σουσαμιού υπάρχουν σε λευκό, κίτρινο και μαύρο χρώμα. Χρησιμοποιούνται εδώ και αιώνες στην ασιατική κουζίνα, τόσο σε γλυκά όσο και σε αλμυρά πιάτα. Οι σπόροι είναι πλούσιοι σε λιπαρά (περίπου 50-64%) και αποτελούν επίσης πηγή πρωτεϊνών, γι’ αυτό και το σησαμέλαιο χρησιμοποιείται ευρέως στη μαγειρική.
Το μαύρο σουσάμι διαφέρει ελαφρώς από το λευκό σουσάμι ως προς τη σύνθεση. Έχει γενικά περισσότερα λιπαρά, πρωτεΐνες και υδατάνθρακες, καθώς και υψηλότερα επίπεδα ορισμένων βιταμινών και ανόργανων συστατικών. Ωστόσο, είναι επίσης πιο θερμιδογόνο.
Το σουσάμι περιέχει επίσης τα λεγόμενα αντιθρεπτικά συστατικά – ενώσεις όπως το φυτικό οξύ και το οξαλικό οξύ. Αυτά μπορούν να δεσμεύσουν μέταλλα (όπως ο σίδηρος, το ασβέστιο και ο ψευδάργυρος) και να μειώσουν την απορρόφησή τους. Ωστόσο, όταν καταναλώνονται κανονικά, αυτά συνήθως δεν προκαλούν προβλήματα υγείας.
Ένα από τα οφέλη του σουσαμιού θεωρείται ότι είναι η παρουσία αντιοξειδωτικών – ουσιών που βοηθούν στην εξουδετέρωση των ελεύθερων ριζών που μπορούν να βλάψουν τα κύτταρα.
Στο μαύρο σουσάμι έχουν βρεθεί περισσότερες φαινόλες και λιγνάνες -ενώσεις με αντιοξειδωτικές ιδιότητες- από ό,τι στο λευκό σουσάμι.
Πειραματικές μελέτες σε κύτταρα και ζώα δείχνουν ότι μία από αυτές τις λιγνάνες, η σησαμίνη, μπορεί να μειώσει τη χοληστερόλη και την αρτηριακή πίεση, καθώς και να έχει αντικαρκινικές ιδιότητες. Ωστόσο, τα αποτελέσματα αυτά δεν σημαίνουν ακόμη ότι τέτοιες επιδράσεις θα εμφανιστούν απαραιτήτως και στον άνθρωπο.
Οι κλινικές μελέτες είναι ακόμη λίγες. Μια συστηματική ανασκόπηση, η οποία περιελάμβανε έξι μικρές μελέτες που αφορούσαν 465 άτομα, διαπίστωσε ότι η κατανάλωση σουσαμιού μπορεί να σχετίζεται με μειώσεις του δείκτη μάζας σώματος, των επιπέδων χοληστερόλης και της αρτηριακής πίεσης. Ωστόσο, οι συγγραφείς σημειώνουν ότι η ποιότητα των αποδεικτικών στοιχείων ήταν χαμηλή, οπότε δεν είναι ακόμη δυνατό να εξαχθούν ασφαλή συμπεράσματα.
Οι επιδράσεις του μαύρου σουσαμιού συγκεκριμένα έχουν μελετηθεί ξεχωριστά. Σε μια μελέτη, οι συμμετέχοντες έλαβαν περίπου 2,5 γραμμάρια εκχυλίσματος μαύρου σουσαμιού την ημέρα για τέσσερις εβδομάδες. Τα άτομα με υψηλή αρτηριακή πίεση είδαν μια μικρή μείωση της συστολικής αρτηριακής πίεσης. Αλλά αυτή είναι η μοναδική εργασία του είδους της, οπότε είναι πολύ νωρίς για να μιλήσουμε για επιβεβαιωμένη επίδραση.
Όσο για τον δημοφιλή ισχυρισμό ότι το μαύρο σουσάμι μπορεί να επαναφέρει το φυσικό χρώμα των μαλλιών, δεν υπάρχουν επιστημονικά στοιχεία γι’ αυτό. Προς το παρόν δεν υπάρχουν πειστικά στοιχεία ότι οποιαδήποτε προϊόντα μπορούν να αντιστρέψουν τη διαδικασία γκριζαρίσματος των μαλλιών.
