Για να κατανοήσουν καλύτερα πώς η παρουσία ενός σκύλου στο σπίτι επηρεάζει τη ζωή ενός ατόμου, ερευνητές από το Πανεπιστήμιο του Μπράιτον (Ηνωμένο Βασίλειο) έκαναν έρευνα σε ιδιοκτήτες σκύλων.
Στους συμμετέχοντες στη μελέτη, η οποία δημοσιεύθηκε στο περιοδικό Qualitative Research in Psychology, τέθηκαν ερωτήσεις όπως:
- “Πώς σας κάνει να αισθάνεστε όταν συναντάτε τον σκύλο σας;”,
- “Ποια είναι η αγαπημένη σας πτυχή της σχέσης σας με τον σκύλο σας;”,
- “Μπορείτε να περιγράψετε τη σχέση μεταξύ εσάς και του σκύλου σας;”.
Η ανάλυση των απαντήσεων έδειξε ότι τα οφέλη της κατοχής ενός σκύλου μπορούν να χωριστούν σε πέντε κατηγορίες.
1. Καθημερινή ρουτίνα
Οι συμμετέχοντες σε αυτή τη μελέτη ανέφεραν ότι το γεγονός ότι έπρεπε να φροντίζουν το σκύλο τους κάθε μέρα, να τον βγάζουν βόλτα, να τον ταΐζουν, να παίζουν, τους βοήθησε να δομήσουν τη ζωή τους, να καθιερώσουν μια καθημερινή ρουτίνα και να την τηρήσουν.
Οι πρωινές βόλτες είναι ιδιαίτερα πολύτιμες από αυτή την άποψη.
Επιπλέον, η ρουτίνα της φροντίδας ενός κατοικίδιου ζώου έδινε σκοπό και νόημα στη ζωή των ανθρώπων, καθιστώντας την ικανοποιητική. Για παράδειγμα, ένας συνεντευξιαζόμενος σημείωσε: “Όταν φροντίζεις ο σκύλος να είναι καλά περπατημένος, ταϊσμένος και ευτυχισμένος, σου δίνει μεγάλη ικανοποίηση.
2. Βελτιωμένη διάθεση
Οι σκύλοι είναι πηγές θετικότητας, προκαλώντας ευχάριστα συναισθήματα στους ιδιοκτήτες τους και βελτιώνοντας τη διάθεσή τους. Επιπλέον, σύμφωνα με τους συμμετέχοντες στην έρευνα, οι σκύλοι τους βοηθούν να εκπνεύσουν και να χαλαρώσουν. “Αρκεί να είσαι στη στιγμή, να κάθεσαι δίπλα στον σκύλο σου, να τον χαϊδεύεις, να ξεχνάς όλα τα προβλήματα”.
3. Αγάπη χωρίς όρους
Οι συμμετέχοντες στην έρευνα περιέγραψαν τον συναισθηματικό τους δεσμό με τους σκύλους τους ως κάτι πολύ περισσότερο από απλή συντροφικότητα. Οι άνθρωποι βλέπουν τους σκύλους τους ως μέλη της οικογένειας, ως αδέλφια ή ως μωρά που πρέπει να φροντίζουν.
Αυτοί οι συναισθηματικοί ρόλοι δείχνουν τον βαθύ δεσμό μεταξύ ανθρώπων και σκύλων. Οι ιδιοκτήτες και τα κατοικίδιά τους αγαπούν ο ένας τον άλλον με άνευ όρων αγάπη, όπως ακριβώς είναι, χωρίς να ζητούν τίποτα σε αντάλλαγμα (καλά, ίσως μια νόστιμη λιχουδιά αν πρόκειται για σκύλο).
Ιδού πώς περιέγραψε ένας συμμετέχων τη σχέση του με τον σκύλο του: “Ο σκύλος μου είναι σαν το μικρό μου παιδί… είναι εκπληκτικό το πόσο πολύ δένεσαι με ένα ζώο και πόσο καλά καταλαβαίνετε ο ένας τον άλλον… Ο σκύλος έχει μάθει να επικοινωνεί μαζί μας, ξέρει πώς να μας πει τι θέλει και ξέρετε, μερικές φορές πρέπει ακόμη και να υπενθυμίζεις στον εαυτό σου: περίμενε, είναι ένα ζώο”.
4 Κάνοντας νέους φίλους
Οι ιδιοκτήτες σκύλων δεν συνδέονται μόνο με τα κατοικίδιά τους – το να έχουν σκύλο τους βοηθά να συνδεθούν με άλλους ανθρώπους, όπως οι ιδιοκτήτες σκύλων που συναντούν κατά τη βόλτα τους. Οι σκύλοι φέρνουν τους ανθρώπους κοντά και ενισχύουν τους δεσμούς μεταξύ τους.
5. “Είναι αγχωτικό, αλλά αξίζει τον κόπο”.
Οι συμμετέχοντες στη μελέτη αναγνώρισαν ότι η διατήρηση ενός σκύλου είναι μεγάλη ευθύνη. Είτε πρόκειται για την εκπαίδευση κουταβιών είτε για τη φροντίδα ενός κατοικίδιου ζώου κατά τη διάρκεια της ασθένειας και της τρίτης ηλικίας, η ζωή με έναν σκύλο μπορεί να είναι πολύ αγχωτική.
Ωστόσο, παρά τις προκλήσεις, οι συμμετέχοντες συμφώνησαν ότι τα πλεονεκτήματα υπερτερούν των μειονεκτημάτων. Όπως το έθεσε ένας ερωτώμενος: “Μερικές φορές είναι μια συναισθηματική ταλάντευση, αλλά αξίζει τον κόπο”.
