Καθώς γερνάμε, η δομική πολυπλοκότητα και η οργάνωση του εγκεφάλου μας αρχίζουν να μειώνονται.
Ανθρώπινα υποκείμενα προσπάθησαν να αναγνωρίσουν διάφορα πουλιά / φωτογραφία My
Η παρατήρηση πουλιών είναι κάτι περισσότερο από ένας ευχάριστος τρόπος να περνάει κανείς την ώρα του. Η μελέτη υποδηλώνει ότι οι επαγγελματικές δεξιότητες των παρατηρητών πουλιών αλλάζουν τον εγκέφαλο με τρόπο που μπορεί να βοηθήσει στην επιβράδυνση της γνωστικής παρακμής που σχετίζεται με την ηλικία. Σχετικά με αυτό γράφει το discoverwildlife.
Σημειώνεται ότι οι νευροβιολόγοι γνώριζαν ήδη ότι η απόκτηση νέων δεξιοτήτων αλλάζει τον εγκέφαλο. Για παράδειγμα, η εκμάθηση ενός νέου αθλήματος ή μιας νέας γλώσσας οδηγεί σε μικρές αλλαγές στη δραστηριότητα και τη δομή του εγκεφάλου.
Για να διαπιστώσει αν η παρατήρηση πουλιών επηρεάζει τον εγκέφαλο, ο Eric Wing του Πανεπιστημίου York στον Καναδά διεξήγαγε εγκεφαλικές σαρώσεις ανθρώπων που προσπαθούσαν να αναγνωρίσουν διάφορα πουλιά. Οι συμμετέχοντες προέρχονταν από διαφορετικούς τοπικούς συλλόγους παρατήρησης πουλιών και ενθουσιωδών υπαίθριων δραστηριοτήτων, αλλά 29 ήταν έμπειροι παρατηρητές πουλιών και 29 ήταν αρχάριοι. Και οι δύο ομάδες ήταν παρόμοιες ως προς την ηλικία, το φύλο και την εκπαίδευση.
Αρχικά, είδαν μια εικόνα ενός πουλιού. Στη συνέχεια έπρεπε να αναγνωρίσουν το ίδιο πουλί ανάμεσα σε πολλά παρόμοια είδη. Έκαναν 72 προσπάθειες να αναγνωρίσουν 18 διαφορετικά είδη πουλιών, συμπεριλαμβανομένων έξι ντόπιων και 12 μη ντόπιων πουλιών. Το άρθρο αναφέρει:
“Όπως αναμενόταν, οι ειδικοί είχαν καλύτερες επιδόσεις από τους αρχάριους στην αναγνώριση πουλιών, ειδικά εκείνων που ήταν ενδημικά της περιοχής τους. Αυτό συνέπεσε με αυξημένη δραστηριότητα σε τρεις περιοχές του εγκεφάλου που είναι γνωστό ότι εμπλέκονται στην επεξεργασία οπτικών πληροφοριών, την προσοχή και τη μνήμη εργασίας (η οποία μας βοηθά να διατηρούμε και να επεξεργαζόμαστε πληροφορίες για μικρά χρονικά διαστήματα). Αυτές οι ίδιες τρεις περιοχές ήταν επίσης δομικά πυκνότερες και πιο πολύπλοκες”.
Συνολικά, αυτό υποδηλώνει ότι η διαδικασία της εκμάθησης της αναγνώρισης πουλιών και η επακόλουθη εξάσκηση αυτής της δεξιότητας οδηγεί σε αλλαγές στον εγκέφαλο με την πάροδο του χρόνου.
Είναι σημαντικό ότι, καθώς μεγαλώνουμε, η δομική πολυπλοκότητα και οργάνωση του εγκεφάλου μας αρχίζει να μειώνεται. Η τάση αυτή παρατηρήθηκε τόσο στους ειδικούς όσο και στους αρχάριους πτηνοπαρατηρητές, αλλά ήταν λιγότερο έντονη στους ειδικούς.
“Αυτό υποδηλώνει μια πιθανή επιβράδυνση της σχετιζόμενης με την ηλικία γνωστικής παρακμής”, αναφέρουν ο Wing και οι συνεργάτες του στη μελέτη τους, που δημοσιεύθηκε στο Journal of Neuroscience.
Με άλλα λόγια, η εκμάθηση δεξιοτήτων από την παρατήρηση πουλιών μπορεί να είναι ευεργετική για τις γνωστικές ικανότητες καθώς οι άνθρωποι γερνούν.
Η μελέτη υποστηρίζει την ιδέα ότι τα καθήκοντα που απαιτούν νοητική προσπάθεια βοηθούν στην ανάπτυξη γνωστικού αποθέματος – την ικανότητα του εγκεφάλου να λειτουργεί καλά παρά τη γήρανση ή τη βλάβη.
Health News
Ερευνητές του Πανεπιστημίου της Νότιας Δανίας διεξήγαγαν πρόσφατα μια μελέτη για να δουν αν τα τρόφιμα από μόνα τους θα μπορούσαν να προκαλέσουν μια παρόμοια αντίδραση. Αντί να μειώσουν τη θερμοκρασία, οι επιστήμονες μείωσαν την ποσότητα ορισμένων θρεπτικών συστατικών στη διατροφή και μέτρησαν προσεκτικά την αντίδραση του οργανισμού υπό ελεγχόμενες συνθήκες.
