Οι γυναίκες σχηματίζουν λιγότερο συχνά αθηρωματικές πλάκες στις στεφανιαίες αρτηρίες τους και έχουν μικρότερο όγκο από τους άνδρες, αλλά αυτό δεν μειώνει τον κίνδυνο καρδιακής προσβολής και άλλων σοβαρών καρδιακών επεισοδίων. Σε αυτό το συμπέρασμα κατέληξαν ερευνητές του Ινστιτούτου Katz για την Υγεία των Γυναικών. Τα αποτελέσματα δημοσιεύονται στην επιθεώρηση Circulation: Cardiovascular Imaging.
Οι ερευνητές ανέλυσαν τα δεδομένα υγείας περισσότερων από 4200 ανδρών και γυναικών. Συμπεριέλαβαν ασθενείς με σταθερή στηθάγχη και χωρίς προηγουμένως διαγνωσμένη στεφανιαία νόσο. Οι συμμετέχοντες υποβλήθηκαν σε στεφανιαία αξονική τομογραφία, μια τεχνική απεικόνισης που αξιολογεί την κατάσταση των αρτηριών της καρδιάς και τον όγκο της πλάκας. Η παρακολούθηση διήρκεσε περίπου δύο χρόνια.
Αποδείχθηκε ότι πλάκες βρέθηκαν στο 55% των γυναικών και στο 75% των ανδρών. Ο μέσος όγκος των αθηρωματικών εναποθέσεων στις γυναίκες ήταν περίπου ο μισός – περίπου 78 mm³ έναντι 156 mm³ στους άνδρες.
Παρ’ όλα αυτά, η συχνότητα εμφάνισης ανεπιθύμητων εκβάσεων – θάνατος, μη θανατηφόρο έμφραγμα ή νοσηλεία με θωρακικό πόνο – ήταν συγκρίσιμη: 2,3% στις γυναίκες και 3,4% στους άνδρες.
Πρόσθετες αναλύσεις έδειξαν ότι όταν ο όγκος της πλάκας ήταν ο ίδιος, ο κίνδυνος καρδιακών συμβάντων άρχισε να αυξάνεται νωρίτερα στις γυναίκες. Ενώ στις γυναίκες η πιθανότητα εμφάνισης επιπλοκών αυξανόταν ήδη από τη στιγμή που επηρεαζόταν περίπου το 20% του αρτηριακού αυλού, στους άνδρες αυξανόταν περίπου στο 28%. Καθώς αυξανόταν ο όγκος της πλάκας, ο κίνδυνος αυξανόταν ταχύτερα στις γυναίκες.
Οι συγγραφείς σημειώνουν ότι το μικρότερο μέγεθος των στεφανιαίων αρτηριών στις γυναίκες μπορεί να αυξήσει την ευπάθεια ακόμη και σε μέτριες αθηρωματικές βλάβες. Σύμφωνα με τους επιστήμονες, τα υπάρχοντα κριτήρια για την εκτίμηση του καρδιαγγειακού κινδύνου μπορεί να υποεκτιμούν τον κίνδυνο στις γυναίκες και πρέπει να αναθεωρηθούν ώστε να ληφθούν υπόψη αυτά τα χαρακτηριστικά.
