Σε αυτό το συμπέρασμα κατέληξαν ερευνητές του Ινστιτούτου Νευροαπεικόνισης και Πληροφορικής της Ιατρικής Σχολής Keck του Πανεπιστημίου της Νότιας Καλιφόρνιας. Η εργασία δημοσιεύεται στο περιοδικό Alzheimer’s.
Στη μελέτη συμμετείχαν ενήλικες μεγαλύτερης ηλικίας με και χωρίς γνωστική εξασθένιση. Οι ερευνητές διαπίστωσαν ότι απλές μη επεμβατικές μετρήσεις της εγκεφαλικής ροής του αίματος και του κορεσμού του οξυγόνου των ιστών συσχετίστηκαν με βασικά σημάδια της νόσου Αλτσχάιμερ – τη συσσώρευση αμυλοειδών πλακών και τη μείωση του όγκου του ιππόκαμπου, της περιοχής του εγκεφάλου που είναι υπεύθυνη για τη μνήμη.
“Το αμυλοειδές και η πρωτεΐνη tau θεωρούνται συχνά οι κύριοι παράγοντες της νόσου Αλτσχάιμερ, αλλά η παροχή αίματος και οξυγόνου είναι επίσης κρίσιμες”, δήλωσε η Αμαρυλλίς Τσικνιά, επικεφαλής συγγραφέας της μελέτης. Σύμφωνα με την ίδια, πιο ευνοϊκές μετρήσεις της δομής και της βιοχημείας του εγκεφάλου παρατηρούνται επίσης όταν το αγγειακό σύστημα του εγκεφάλου λειτουργεί πιο “υγιεινά”.
Οι ερευνητές χρησιμοποίησαν δύο ανώδυνες μεθόδους για την αξιολόγηση της αγγειακής λειτουργίας. Το διακρανιακό Doppler χρησιμοποιήθηκε για τη μέτρηση της ταχύτητας ροής του αίματος στις μεγάλες αρτηρίες του εγκεφάλου και η φασματοσκοπία εγγύς υπερύθρου για την αξιολόγηση της αποτελεσματικότητας της παροχής οξυγόνου στον φλοιό. Στη συνέχεια χρησιμοποιήθηκε μαθηματική μοντελοποίηση για να συνδυαστούν αυτά τα δεδομένα σε ολοκληρωμένους δείκτες της εγκεφαλοαγγειακής λειτουργίας – της ικανότητας του εγκεφάλου να προσαρμόζει την παροχή αίματος στις μεταβολές της πίεσης και των επιπέδων διοξειδίου του άνθρακα.
Οι συμμετέχοντες των οποίων οι αγγειακοί δείκτες ήταν πιο κοντά στις τιμές των γνωστικά υγιών ατόμων είχαν χαμηλότερα επίπεδα αμυλοειδούς και μεγαλύτερο όγκο ιππόκαμπου. Αντίθετα, τα άτομα με ήπια γνωστική διαταραχή ή άνοια είχαν σαφώς χειρότερη αγγειακή λειτουργία.
“Αυτά τα μέτρα αντικατοπτρίζουν σημαντικές πτυχές της υγείας του εγκεφάλου και συνάδουν με τα δεδομένα της μαγνητικής τομογραφίας και του PET που χρησιμοποιούνται συνήθως για την εκτίμηση του κινδύνου για τη νόσο Αλτσχάιμερ”, τόνισε η συν-συγγραφέας της μελέτης Meredith Brasky.
Τα ευρήματα ενισχύουν την υπόθεση ότι οι αγγειακές ανωμαλίες αποτελούν σημαντικό μέρος της παθολογικής διαδικασίας στη νόσο Αλτσχάιμερ και μπορεί να είναι εμφανείς στα πρώιμα στάδια.
Επειδή οι μέθοδοι που χρησιμοποιήθηκαν είναι φθηνότερες και απλούστερες από τη μαγνητική τομογραφία και το ΡΕΤ, θα μπορούσαν ενδεχομένως να χρησιμοποιηθούν για ευρύτερο έλεγχο. Οι ερευνητές συνεχίζουν τώρα τη μακροχρόνια παρακολούθηση για να δουν αν οι αλλαγές στις αγγειακές παραμέτρους μπορούν να προβλέψουν περαιτέρω έκπτωση της μνήμης και της γνωστικής ικανότητας.
