Οι άνθρωποι που τακτικά δοσολογούν μαγειρεμένο φαγητό στο τραπέζι μπορεί να έχουν περισσότερες πιθανότητες να εμφανίσουν συμπτώματα κατάθλιψης και μείζονος καταθλιπτικής διαταραχής. Σε αυτό το συμπέρασμα κατέληξε διεθνής ομάδα ερευνητών. Η εργασία δημοσιεύθηκε στο περιοδικό Nutritional Neuroscience (NN).
Η κατάθλιψη παραμένει μία από τις κύριες αιτίες μειωμένης ποιότητας και διάρκειας ζωής. Ωστόσο, ο αντίκτυπος των ατομικών καθημερινών διατροφικών συνηθειών στον κίνδυνο διαταραχών της διάθεσης δεν είναι πλήρως κατανοητός. Οι συγγραφείς της παρούσας δημοσίευσης αποφάσισαν να εξετάσουν αν η συχνότητα προσθήκης αλατιού σε έτοιμα προς κατανάλωση τρόφιμα σχετίζεται με τη σοβαρότητα των καταθλιπτικών συμπτωμάτων.
Μια ομάδα με επικεφαλής τον Ming Chen από το Guangdong Provincial People’s Hospital ανέλυσε δεδομένα από περισσότερους από 15.000 ενήλικες που συμμετείχαν στην Εθνική Έρευνα Υγείας και Διατροφής των ΗΠΑ (2007-2018). Οι συμμετέχοντες δήλωσαν πόσο συχνά προσέθεταν αλάτι στο φαγητό τους (χωρίς να συμπεριλαμβάνεται το αλάτι στο μαγείρεμα) και συμπλήρωσαν το ερωτηματολόγιο PHQ-9, ένα τυποποιημένο εργαλείο ελέγχου κατάθλιψης.
Η ανάλυση έδειξε μια σταθερή σχέση: όσο πιο συχνά αλάτιζε κάποιος το φαγητό του, τόσο υψηλότερη ήταν η συνολική βαθμολογία του στην κλίμακα κατάθλιψης.
Η σχέση αυτή διατηρήθηκε ακόμη και μετά τη συνεκτίμηση της ηλικίας, του φύλου, του εισοδήματος, της εκπαίδευσης, του καπνίσματος και των χρόνιων ασθενειών.
Για να ελέγξουν αν μπορεί να υπάρχει αιτιώδης σχέση, οι ερευνητές χρησιμοποίησαν τη μέθοδο της Μεντελιανής τυχαιοποίησης. Χρησιμοποίησαν δεδομένα από τη βάση δεδομένων UK Biobank και εντόπισαν γενετικές παραλλαγές που σχετίζονται με μια έμφυτη τάση για υψηλότερη πρόσληψη αλατιού. Οι δείκτες αυτοί συγκρίθηκαν στη συνέχεια με μεγάλες γενετικές μελέτες για την κατάθλιψη.
Τα αποτελέσματα επιβεβαίωσαν τα αρχικά ευρήματα: η γενετική προδιάθεση για υψηλότερη πρόσληψη αλατιού συσχετίστηκε με 11% αυξημένο κίνδυνο καταθλιπτικών συμπτωμάτων και 28% αυξημένο κίνδυνο καταθλιπτικής διαταραχής.
Σύμφωνα με τους συγγραφείς, ο πιθανός μηχανισμός μπορεί να σχετίζεται με τη διαταραχή του άξονα υποθαλάμου-υπόφυσης-επινεφριδίων, ενός συστήματος που ρυθμίζει την αντίδραση στο στρες μέσω της ορμόνης κορτιζόλης. Η υπερβολική πρόσληψη νατρίου προάγει επίσης τη φλεγμονή και το οξειδωτικό στρες, τα οποία μπορούν να βλάψουν τις δομές του εγκεφάλου που εμπλέκονται στη ρύθμιση των συναισθημάτων.
