Τα αποτελέσματα της μελέτης δημοσιεύονται στο περιοδικό iScience.
Η νόσος του Πάρκινσον είναι μια προοδευτική νευροεκφυλιστική νόσος κατά την οποία οι νευρώνες που παράγουν ντοπαμίνη πεθαίνουν σταδιακά. Εκδηλώνεται με τρόμο, βραδύτητα στην κίνηση, μυϊκή δυσκαμψία και διαταραχή της ισορροπίας. Συνήθως διαγιγνώσκεται με βάση τα κλινικά συμπτώματα όταν οι αλλαγές στον εγκέφαλο είναι ήδη σημαντικές, οπότε η εύρεση πρώιμων και προσβάσιμων βιοδεικτών παραμένει μια από τις βασικές ιατρικές προκλήσεις.
Στη νέα μελέτη, οι επιστήμονες ανέλυσαν δείγματα μαλλιών από 60 ασθενείς με αυτή τη διάγνωση και τα συνέκριναν με εκείνα υγιών ατόμων της ίδιας ηλικίας.
Η πιο σταθερή διαφορά αποδείχθηκε ότι ήταν τα χαμηλότερα επίπεδα σιδήρου. Οι ασθενείς είχαν επίσης χαμηλότερα επίπεδα χαλκού και υψηλότερες συγκεντρώσεις μαγγανίου και αρσενικού.
Οι συγγραφείς σημειώνουν ότι τα μαλλιά μπορούν να αντανακλούν μακροπρόθεσμες αλλαγές στον μεταβολισμό των ιχνοστοιχείων στο σώμα, σε αντίθεση με το αίμα ή το σάλιο, όπου οι δείκτες υπόκεινται σε βραχυπρόθεσμες διακυμάνσεις. Αυτό καθιστά την ανάλυση των μαλλιών ένα δυνητικά χρήσιμο εργαλείο για την ανίχνευση χρόνιων διαταραχών.
Πρόσθετα πειράματα σε ποντίκια έδειξαν ότι τα μειωμένα επίπεδα σιδήρου στα μαλλιά σχετίζονται με δυσλειτουργία του εντέρου. Τα ζώα με συμπτώματα που έμοιαζαν με το Πάρκινσον είχαν μειωμένη λειτουργία του εντερικού φραγμού και μεταβαλλόμενη δραστηριότητα γονιδίων που είναι υπεύθυνα για την απορρόφηση του σιδήρου.
Οι ερευνητές τονίζουν ότι η εργασία είναι προκαταρκτική και απαιτεί επιβεβαίωση σε μεγαλύτερα δείγματα. Ωστόσο, μακροπρόθεσμα, η ανάλυση μιας τρίχας μπορεί να είναι αρκετή για την έγκαιρη ανίχνευση της νόσου.
