Φωτογραφία: από δημόσιες πηγές
Η ικανότητά τους να αντέχουν στην ξηρασία, τις πλημμύρες, τη φωτιά και τα παράσιτα είναι το κλειδί για τη μακροζωία τους
Οι παράκτιες σεκόιες, που συχνά αναφέρονται ως οι “μπλε φάλαινες” του φυτικού κόσμου, είναι τα ψηλότερα δέντρα στον κόσμο, ικανά να φτάσουν σε ύψος πάνω από 100 μέτρα. Σχετικά με αυτό γράφει το discoverwildlife.
Σημειώνεται ότι δεν είναι λιγότερο εντυπωσιακή και η μακροζωία τους: πολλά δέντρα ζουν έως και 1000 χρόνια. Πιστεύεται ότι η παλαιότερη γνωστή σεκόγια είναι 2200 ετών.
Η ψηλότερη σεκόγια, ένα περίπου 600 ετών δείγμα γνωστό ως Hyperion, βρίσκεται στο Redwood National and State Parks, Humboldt County (Μνημείο Παγκόσμιας Κληρονομιάς της UNESCO). Βρίσκεται σε μια απότομη, απομακρυσμένη πλαγιά και δεσπόζει στο τοπίο από ύψος σχεδόν 116 μέτρων (συγκριτικά, το Big Ben έχει ύψος 96 μέτρα).
Είναι ενδιαφέρον ότι αυτό το μεγαλοπρεπές θέαμα προσελκύει εκατομμύρια παραθεριστές και τουρίστες κάθε χρόνο, όπως και η άγρια φύση των δασών του Ειρηνικού. Τα λιοντάρια του βουνού αφήνουν δελεαστικές πατημασιές, αν και αυτά τα φημισμένα φοβισμένα πλάσματα σπάνια τα βλέπουμε.
Στα μικρά θηλαστικά που ζουν ανάμεσα στα δέντρα περιλαμβάνονται, για να αναφέρουμε μόνο μερικά, οι τυφλοπόντικες, τα ρακούν, οι ξύλινοι αρουραίοι, οι μοσχοπόντικες και διάφορα είδη ποντικών και σκίουρων. Πολλά από αυτά είναι νυκτόβια και δύσκολα εντοπίζονται, αλλά η ύπαρξή τους υποδηλώνεται από τους γύπες γαλοπούλας που κάνουν κύκλους πάνω από το κεφάλι τους.
Οι λάτρεις της ορνιθοπαρατήρησης συχνά προσελκύονται από παράκτιους βράχους που κατοικούνται από καρεκλοκένταυρους, γλαρόνια, καφετιές πελεκάνους της Καλιφόρνιας, κορμοράνους και γλαρόνια της Κασπίας. Στις κατασκηνώσεις, οι καρακάξες Steller φωνάζουν δυνατά στους ανθρώπους που εισβάλλουν στην επικράτειά τους, αν και οι μυγοχάφτες, οι σφυριχτές, οι κουκουβάγιες και οι δρυοκολάπτες ενοχλούνται λιγότερο από την ανθρώπινη παρουσία.
Στην καρδιά των δασών, λευκοκέφαλοι αετοί, γεράκια και σπάνιοι μαρμαρομύτες φωλιάζουν σε κοιλότητες δέντρων. Η Candace Tinkler, υπεύθυνη εκπαίδευσης και ερμηνείας στο Sequoia National and State Parks, δήλωσε:
“Οι παράκτιες σεκόιες ξυπνούν το ανθρώπινο πνεύμα. Οι άνθρωποι είναι εκ φύσεως περίεργοι για την αξία τους και τα ευρύτερα οικολογικά ζητήματα, αλλά για πολλούς, η εμπειρία ξεπερνά την επιστήμη και μπορεί να είναι προκλητική, ακόμη και αναζωογονητική”.
Τι είναι η σεκόγια
Είναι ενδιαφέρον ότι οι σεκόγιες είναι επιζώντες του φυτικού βασιλείου και η ικανότητά τους να αντέχουν στην ξηρασία, τις πλημμύρες, τη φωτιά και τα παράσιτα είναι το κλειδί για τη μακροζωία τους. Έχουν αναπτύξει διάφορα μοναδικά χαρακτηριστικά που εξασφαλίζουν μια μακρά και υγιή ζωή. Τα Sequoias είναι σε θέση να απορροφούν υγρασία από τον αέρα, με το 40% των αναγκών τους να καλύπτεται από την πυκνή ομίχλη που περιβάλλει τον βορειοδυτικό Ειρηνικό.
Είναι επίσης δέντρα που αναγεννιούνται ενεργά, με νέα ανάπτυξη που δημιουργείται από την “κόμη” ενός μόνο οργανισμού. Ακόμη και αν ολόκληρο το δάσος καεί, τα πρέμνα της σεκόγιας είναι ικανά να αναγεννηθούν – και μάλιστα με μεγάλο ενθουσιασμό.
Μελετώντας ένα παλιό δέντρο στα Εθνικά και Πολιτειακά Πάρκα Redwood, οι επιστήμονες διαπίστωσαν ότι τουλάχιστον 148 νέοι βλαστοί είχαν βλαστήσει από τον κύριο κορμό. Πέντε από αυτούς είχαν διάμετρο μεγαλύτερη από ένα μέτρο και ο μεγαλύτερος έφτανε σε ύψος πάνω από 40 μέτρα. Το άρθρο ανέφερε: “Το δέντρο δεν είναι μόνο ένα από τα πιο σημαντικά δέντρα της περιοχής:
“Μια άλλη προσαρμογή βρίσκεται στο φλοιό της σεκόγιας. Ο φλοιός ενός ώριμου δέντρου συχνά ξεπερνά τα 30 εκατοστά σε πάχος και προστατεύει το πυρηνόξυλο. Οι τανίνες του φλοιού βοηθούν στην απώθηση εντόμων όπως οι τερμίτες και καταπολεμούν επίσης μυκητολογικές ασθένειες, συμπεριλαμβανομένης της σήψης της βελανιδιάς”.
Σημειώνεται ότι παρά το οπλοστάσιο των εργαλείων επιβίωσής τους, οι παράκτιες σεκόιες απειλούνται. Η κλιματική αλλαγή, η ξηρασία και οι μη βιώσιμες εμπορικές πρακτικές επηρεάζουν την υγεία αυτών των εμβληματικών γιγάντων.
Ποιο είναι το πιο “χοντρό” δέντρο στη Γη
Το δέντρο General Sherman, που βρίσκεται στο Εθνικό Πάρκο Sequoia στην Καλιφόρνια, φτάνει σχεδόν τα 84 μέτρα ύψος, εκτιμάται ότι είναι περίπου 2.200 ετών και ζυγίζει πάνω από ένα εκατομμύριο κιλά.
Η Υπηρεσία Εθνικού Πάρκου των ΗΠΑ καταγράφει το βάρος του κορμού σε περίπου 1.270.000 κιλά – που αντιστοιχεί περίπου στο βάρος 7 ενήλικων γαλάζιων φαλαινών, οι οποίες μπορούν να ζυγίσουν έως και 180.000 κιλά.
Σχόλια:
