Επιστήμονες από την Ιατρική Στάνφορντ ανέφεραν την ανάπτυξη ενός πειραματικού εμβολίου, το οποίο μακροπρόθεσμα μπορεί να προστατεύσει από διάφορες αναπνευστικές απειλές – γρίπη, Covid-19, αναπνευστικό συγκυτιακό ιό, κοινό κρυολόγημα, βακτηριακή πνευμονία και ακόμη και αλλεργιογόνα. Ο Independent αναφέρει ότι: “Το εμβόλιο αυτό είναι ένα από τα πιο σημαντικά εμβόλια για την υγεία και την υγεία των ανθρώπων.
Το εμβόλιο, με την ονομασία GLA-3M-052-LS+OVA, χορηγείται ως ρινικό σπρέι. Σε πειράματα σε ποντίκια, μια απλή ένεση του φαρμάκου στη μύτη προστάτευσε τους πνεύμονες για αρκετούς μήνες.
Σε αντίθεση με τα παραδοσιακά εμβόλια, τα οποία “δείχνουν” στο ανοσοποιητικό σύστημα ένα τμήμα ενός συγκεκριμένου ιού, η νέα εξέλιξη μιμείται τα σήματα με τα οποία τα κύτταρα του ανοσοποιητικού συστήματος επικοινωνούν μεταξύ τους κατά τη διάρκεια της λοίμωξης. Αυτό ενεργοποιεί τα Τ-κύτταρα στους πνεύμονες και διατηρεί την έμφυτη ανοσολογική απόκριση σε υψηλή επιφυλακή.
“Νομίζω ότι έχουμε ένα καθολικό εμβόλιο κατά μιας ποικιλίας αναπνευστικών απειλών”, δήλωσε ο επικεφαλής της εργασίας Bali Pulendran, διευθυντής του Ινστιτούτου Ανοσίας, Μεταμοσχεύσεων και Λοιμώξεων στο Stanford Medicine. Στο μέλλον, είπε, δύο δόσεις ρινικού σπρέι το φθινόπωρο θα είναι αρκετές για την προστασία από τις περισσότερες χειμερινές λοιμώξεις.
Οι ερευνητές προτείνουν ότι με επαρκή χρηματοδότηση, οι κλινικές δοκιμές σε ανθρώπους θα μπορούσαν να ξεκινήσουν τα επόμενα χρόνια και η πρακτική εφαρμογή θα μπορούσε να απέχει πέντε έως επτά χρόνια.
Ωστόσο, ανεξάρτητοι εμπειρογνώμονες προτρέπουν σε προσοχή. Ο Ίαν Τζόουνς, καθηγητής ιολογίας στο Πανεπιστήμιο του Ρέντινγκ, πιστεύει ότι ένα αληθινό “εμβόλιο μιας δόσης για όλη τη ζωή” απέχει ακόμη πολύ. Λέει ότι μια καθολική προσέγγιση πρέπει να λάβει υπόψη την τεράστια βιολογική ετερογένεια του ανθρώπινου πληθυσμού και ότι τα θέματα ασφάλειας παραμένουν βασικά.
Ο καθηγητής Jonathan Ball της Σχολής Τροπικής Ιατρικής του Λίβερπουλ σημειώνει επίσης ότι η συνεχής διατήρηση του ανοσοποιητικού συστήματος σε “εγρήγορση” μπορεί να έχει παρενέργειες. Υπάρχει κίνδυνος υπερδραστηριοποίησης του ανοσοποιητικού συστήματος, η οποία θεωρητικά θα μπορούσε να οδηγήσει σε ανεπιθύμητες φλεγμονώδεις αντιδράσεις.
Παρ’ όλα αυτά, αρκετοί ειδικοί αξιολογούν τα αποτελέσματα ως ελπιδοφόρα. Η Daniela Ferreira, καθηγήτρια εμβολιολογίας στο Πανεπιστήμιο της Οξφόρδης, χαρακτήρισε το έργο “συναρπαστικό”. Οι περισσότεροι άνθρωποι έχουν ήδη κύτταρα ανοσολογικής μνήμης στον βλεννογόνο της μύτης και των πνευμόνων, είπε, και η νέα στρατηγική θα μπορούσε να χρησιμοποιήσει αυτή τη βάση για ευρεία άμυνα ακόμη και έναντι άσχετων παθογόνων.
Εάν η προσέγγιση αποδειχθεί αποτελεσματική και ασφαλής στους ανθρώπους, θα μπορούσε να αλλάξει τη στρατηγική για την πρόληψη των εποχικών λοιμώξεων, μειώνοντας την ανάγκη για ετήσιους εμβολιασμούς κατά διαφορετικών ιών. Προς το παρόν, ωστόσο, η προσέγγιση βρίσκεται σε προκλινικό στάδιο και υπάρχει πολύς δρόμος μέχρι να αναπτυχθεί ένα πραγματικό καθολικό εμβόλιο.
