Όλα τα στελέχη της γρίπης χωρίζονται σε τέσσερις τύπους: A, B, C και D.
Οι τύποι Α και Β αποτελούν τη μεγαλύτερη απειλή για τον άνθρωπο.
Ο ιός της γρίπης Α είναι ο κύριος υπαίτιος των μεγαλύτερων επιδημιών στην ανθρώπινη ιστορία.
Τα κύρια χαρακτηριστικά του είναι η μεγάλη μεταβλητότητά του και η ικανότητά του να μολύνει διαφορετικούς φορείς. Είναι σε θέση να μολύνει όχι μόνο τον άνθρωπο, αλλά και πολλά ζώα (πτηνά, χοίρους, άλογα). Αυτή η “παμφαγία” είναι που οδηγεί στην εμφάνιση ποικιλιών όπως η γρίπη των πτηνών ή των χοίρων.
Η επιφάνεια του ιού περιέχει δύο πρωτεΐνες-δείκτες, την αιμαγλουτινίνη (H, 18 είδη) και τη νευραμινιδάση (N, 11 είδη). Οι διάφοροι συνδυασμοί τους (π.χ. H1N1 ή H3N2) σχηματίζουν νέα στελέχη. Λόγω των ριζικών αλλαγών (αντιγονική μετατόπιση), προκύπτουν ιοί εντελώς νέοι για το ανθρώπινο ανοσοποιητικό σύστημα. Αυτό είναι που οδηγεί σε πανδημίες – παγκόσμιες επιδημίες.
Έτσι, ο ιός Α (Η1Ν1) προκάλεσε την πανδημία της “ισπανικής γρίπης” το 1918 και την επιδημία της “γρίπης των χοίρων” το 2009. Σήμερα, ο ιός Α (Η1Ν1) κυκλοφορεί ως εποχικός ιός.
A (H3N2) – εμφανίστηκε κατά τη διάρκεια της πανδημίας του 1968 (“γρίπη του Χονγκ Κονγκ”). Συχνά πιο σοβαρός από τα άλλα στελέχη και πιο πιθανό να οδηγήσει σε επιπλοκές, ιδίως στην ομάδα κινδύνου – τους ηλικιωμένους.
Τώρα στη Ρωσία παρατηρείται αύξηση των κρουσμάτων λοίμωξης από το στέλεχος γρίπης τύπου Α. Η μεταλλαγμένη παραλλαγή του ιού χαρακτηρίζεται από σοβαρή πορεία. Η οξεία φάση της διαρκεί περίπου πέντε ημέρες, γι’ αυτό και η λοίμωξη ονομάζεται “πενθήμερη”.
Κύρια συμπτώματα:
- Επίμονος πυρετός (38-40°C).
- έντονος πόνος στους μύες και τις αρθρώσεις που δεν ελέγχεται καλά με παυσίπονα.
- συχνά συνοδεύεται από πεπτικές διαταραχές (ναυτία, διάρροια), βήχα και ρινική συμφόρηση.
Μετά τη μόλυνση, οι ενήλικες μπορεί να αισθανθούν οξεία ασθένεια μέσα σε λίγες ώρες και τα παιδιά μέσα σε 15-30 λεπτά. Η αδυναμία, οι πόνοι στο σώμα και η ερυθρότητα των ματιών αυξάνονται γρήγορα.
