Η φλεγμονή είναι ο βασικός αμυντικός μηχανισμός του οργανισμού, αλλά σε ορισμένες περιπτώσεις είναι αυτός που γίνεται παράγοντας κινδύνου για σοβαρή καρδιαγγειακή νόσο. Οι επιστήμονες τεκμηριώνουν ολοένα και περισσότερα στοιχεία που συνδέουν τη χρόνια φλεγμονή χαμηλής έντασης με καρδιακές προσβολές, εγκεφαλικά επεισόδια και καρδιακή ανεπάρκεια. Αυτό αναφέρει η Αμερικανική Καρδιολογική Εταιρεία (AHA).
Οι ειδικοί λένε ότι η οξεία φλεγμονή μετά από τραυματισμό ή λοίμωξη είναι μια φυσιολογική και αναγκαία αντίδραση. Ο κίνδυνος είναι ο άλλος τύπος – η παρατεταμένη, ήπια συστηματική φλεγμονή που χρειάζεται χρόνια για να σχηματιστεί και παραμένει απαρατήρητη μέχρι τα πρώτα καρδιαγγειακά συμβάντα. Όπως εξηγεί η Brittany Weber, διευθύντρια του Προγράμματος Καρδιο-Ρευματολογίας και Καρδιο-Δερματολογίας στο Ιατρικό Κέντρο του Νοτιοδυτικού Τέξας, οι κακές συνήθειες, το στρες και η καθιστική ζωή μπορούν να βλάψουν τα αιμοφόρα αγγεία και οι ίδιες οι αθηρωματικές πλάκες διατηρούν ένα φλεγμονώδες υπόβαθρο. Αυτό δημιουργεί συνθήκες στις οποίες το αγγειακό τοίχωμα γίνεται ασταθές και ο κίνδυνος ρήξης της πλάκας και επακόλουθης καρδιακής προσβολής ή εγκεφαλικού επεισοδίου είναι πολύ υψηλότερος.
Μελέτες δείχνουν ότι οι δείκτες συστηματικής φλεγμονής συχνά προβλέπουν τα καρδιαγγειακά συμβάντα όπως και τα επίπεδα χοληστερόλης.
Αυτός είναι ο λόγος για τον οποίο η προσοχή σε αυτόν τον μηχανισμό αυξάνεται ραγδαία τα τελευταία χρόνια.
Οι ερευνητές τονίζουν ότι το κλειδί για τη μείωση του κινδύνου βρίσκεται στις προσαρμογές του τρόπου ζωής. Οι ανορθολογικές δίαιτες αυξάνουν τις φλεγμονώδεις αντιδράσεις, ενώ δίαιτες πλούσιες σε λαχανικά, τρόφιμα ολικής αλέσεως και υγιεινά λίπη μειώνουν αισθητά τους δείκτες φλεγμονής. Η έλλειψη ύπνου αυξάνει τις συγκεντρώσεις κορτιζόλης και διεγείρει επίσης τη φλεγμονή. Το χρόνιο στρες έχει παρόμοια επίδραση, ενώ η τακτική σωματική δραστηριότητα, από την άλλη πλευρά, μειώνει τη συστηματική φλεγμονώδη αντίδραση όχι μόνο ομαλοποιώντας το βάρος, αλλά και επηρεάζοντας άμεσα τις μεταβολικές διεργασίες.
Οι καρδιολόγοι δίνουν ιδιαίτερη προσοχή στις ιογενείς λοιμώξεις: μια μεγάλη μετα-ανάλυση έδειξε ότι μέσα σε ένα μήνα μετά τη γρίπη, η πιθανότητα καρδιακής προσβολής τετραπλασιάζεται και το εγκεφαλικό επεισόδιο πενταπλασιάζεται. Ως εκ τούτου, η προστασία από τους εποχικούς ιούς θεωρείται μέρος της πρόληψης των καρδιαγγειακών νοσημάτων.
Ταυτόχρονα, οι ειδικοί προειδοποιούν: τα αντιφλεγμονώδη συμπληρώματα και οι δημοφιλείς “δίαιτες αποτοξίνωσης” δεν μπορούν να αντικαταστήσουν τη συνολική εξάλειψη των αιτιών της χρόνιας φλεγμονής. Οι ισχυρισμοί περί “άμεσου αποτελέσματος” δεν υποστηρίζονται από κλινικά δεδομένα, ενώ τα ίδια τα προϊόντα είναι συχνά ανεξέλεγκτα.
